加斯腾斯推开陈旧的木门，缺少润滑的门框发出吱呀的声音。他在原地停了一下，抬头向上看去。冬日的日光从钟楼四面的窗户射进来，照亮了空气中的浮尘，好像星空。
加斯腾斯轻轻吸了口气，一股陈腐的木材发霉的味道冲入他的鼻腔。他左右看看，在狭小的空间内找到了向上攀爬的木梯。他搓搓手，一手抓住木梯的横栏试了试，发现它们似乎坚固，便一脚踩在下面的横栏上，大腿用力，把自己送上了墙壁。
从钟楼底部爬到钟楼顶部，大概有六层楼的高度。中间全部由木梯连接，在二楼和四楼的位置，有两个小平台，方便维修和检查这座大钟的运行情况。加斯腾斯放过了这两次休息的机会，直接爬过钟摆，爬过大钟，爬到了钟楼顶部的小小空间中，看到了这座城市的全貌。
图卢卡斯公国的首都，飘香之城斯特朗伍德在加斯腾斯面前展开，像一副被加了白色滤镜的水墨画，雾蒙蒙的。零星的雪花从天空飘落，晃晃悠悠的坠落地面，融入了那层白色的柔软地衣之中。
“头——上面风景好么？”
大伊万在钟楼下方大喊，声音传上来，反而变的微小。加斯腾斯冲大伊万挥挥手，示意自己安全。他抬起头，朝着北方望去，隐隐能看到在城市郊区集结的军队，那些穿着安肯瑞因红色军服的士兵密密麻麻，在雪地上铺开了鲜血一样的颜色。
在第六皇子艾略特?吉布森率领着整整一个师的手炮骑兵出现在斯特朗伍德郊区之后，整个安肯瑞因部队的战备速度就进入了快车道。已经训练了将近一个月，几乎熟练掌握了加斯腾斯提出的排枪战术的第六军团整装待发。正在图卢卡斯边境构筑第二道防线的第二军团、第三军团开始向前逼近，仍然在尼格鲁共和国安塔省和斯卡特省境内活动的第一军团和第四军团，也得到了充足的奴隶士兵、正式士兵和后勤供应，整个西部战区五大兵团超过三十万人蠢蠢欲动，只待皇帝陛下准备多日的尖刀——手炮骑兵就位。
从加斯腾斯的位置看出去，并不能看到那些手炮骑兵的身影。不过他并不着急，艾略特?吉布森皇子会在斯特朗伍德郊外停留三天，完成对第六军团的整编后，带领整个第六兵团，穿越图卢卡斯边境的防线，深入尼格鲁共和国境内，和敌人的装甲枪兵集团做直接碰撞，意图以压倒性的技术和装备优势，摧毁敌人的攻势，进而在深冬到来之前，彻底巩固安肯瑞因的占领区。
而作为排枪战术的发明人，加斯腾斯早在第一次斯特朗伍德战役时，就被丹尼?凯里引荐给了艾略特?吉布森皇子。虽然只是一面之缘，但是随着排枪战术在尼格鲁共和国和安肯瑞因帝国部队中的普及，艾略特皇子也想起了这个很有趣的死刑犯，他在来到斯特朗伍德后不久，就正式通过第六军团代军团长迪特?舒伯特发来了邀请。
他想见见加斯腾斯。
迪特?舒伯特和他的外甥詹森舒伯特显然没有想到加斯腾斯这个不起眼的死囚竟然入了艾略特的法眼，他们生怕加斯腾斯在艾略特面前告上一状，撸了迪特?舒伯特的代军团长职务，几乎是跟着艾略特的邀请前后脚来了工厂，希望能够和加斯腾斯再谈一谈。加斯腾斯听说了这个消息，才爬到了这座钟楼上。如果那两个人真的有兴趣，那就在这个风景绝佳的地方谈好了，他加斯腾斯愿意奉陪。
“头——詹森上去啦！！！”
大伊万的声音还是那么响亮，加斯腾斯笑笑，打量着地面上和迪特?舒伯特一起过来的卫队们。从他这个高度看去，那些人的身形变的渺小而虚弱，好像一个指头就可以轻轻按死。他冲下面的人挥挥手，大声回话。
“我在这里等着他！这里风景很好！你们要上来么！！！”
