“你上次跟我说的那种改良型的步枪，可是真的？”
“当然是真的，我自己做的，我心里有数。”
“那你可要确定好了，现在我们吃了败仗，我要想翻身，就只能靠你的设计了！我答应给你的少校位置，等回到图卢卡斯境内会立刻给你，你可一定不要给我掉链子啊！”
“放心吧皇子殿下，我不会骗您的，毕竟那也是我自己的命，我又怎么会不爱惜自己的命呢？”
“那就好，那就好。”
艾略特重复了几遍，转身从自己的包裹里翻出了两块巧克力，递给了加斯腾斯。
“诺，这是给你的小小奖励，现在这种东西可不好找，你偷偷藏着吃就行，不要被别人看到。”
“好的，谢谢皇子殿下！”
加斯腾斯点点头，接过巧克力，转身告辞。他交给皇子殿下的设计图确实没有藏私，只要后方的武器专家看了，就一定能得出和自己一眼的结论。更低的生产成本，更好的和旧有设备的兼容度，可以合格的威力，都能够让加斯腾斯的设计得到认可。到时候，如果艾略特能活着回去，说不定真的可以靠自己的设计图东山再起。
这么想着，加斯腾斯骑着马进了树林。有这么一会的功夫，剩下的这五千多人近卫三师的士兵，和六千多人第六军团的轻骑兵，已经大部分分散在了树林中。他们把马儿栓在树上，让马匹休息，自己也掏出辉石锅灶和随身携带的干粮，开始做饭。和后勤联系的中断已经一周了，哪怕大量的战斗减员丰富了幸存者的存粮，很多人的存粮也几乎见底。加斯腾斯一路上见过不止一次因为食物打起来的事情。幸好他们的武器足够犀利，虽然是在冬天，但是偶尔的打猎和劫掠沿途的村庄，还是为这一万人保障了最低的生活水平。
可就在加斯腾斯正在寻找自己参谋部的同伴时，他好像听到了某些似曾相识的声音。他循着声音朝着树林深处走去，发现那声音来自于一群好像乞丐一样的逃兵，他们身上的灰色军服加斯腾斯无比熟悉，那是安肯瑞因的奴隶士兵，敢死队的军服。一群近卫三师的手炮骑兵们正把这群逃兵聚拢在一起，动作粗鲁，态度强硬。
“士兵！你们在干嘛？”
加斯腾斯骑马上前，刻意亮出自己的上尉军衔。上尉在近卫三师的体系中虽然不大，可也是连长级别，对这些士兵还是有威慑力的。
那些士兵见加斯腾斯过来，互相看了看，推举了一个人出来答话。
“长官，我们在树林里发现了一群逃兵，敢死队的逃兵！这帮该死的临阵脱逃，要不是他们，我们也不会输得这么厉害！”
那个士兵说的振振有词，加斯腾斯一路走来也遇到过几次这样的事情。他尽自己的力量阻止过，可收效甚微，很多时候，这些士兵还是会把怒火发泄到这些逃兵的身上去。
“你们打算怎么做？”加斯腾斯并没有立刻亮明自己的态度，他尽量让自己的语气保持中性，想套出这些人的话。”
“还能怎么做？按照军法，临阵脱逃者，死！”
那回话的士兵似乎并不是很看重加斯腾斯的军衔，他抬头回答了加斯腾斯的问题，竟然也不等加斯腾斯回话，直接转身招呼那些士兵。
“来来来，既然有长官来看，我们都给整漂亮点！你们这群胆小鬼，都给我站齐了！”
那些逃兵衣衫褴褛，所有人都没了武器，只有少数几个还保留着弯刀。他们的面孔和身体都脏兮兮的，看起来状态很差。那个士兵的命令在他们中掀起了一阵波动，他们犹豫了一会，开始按照士兵的要求站队。
加斯腾斯翻身下马，开始琢磨怎么把这些人救下来，同为农奴出身，他对这些人有天然的同情。不过，做事必须讲求方式方法，现在逃亡中的部队，大家情绪都很不稳定，他可不想激起自己人的矛盾。
“快点，都他妈给我站好了！！！”
那个答话的士兵侧头看了一眼加斯腾斯，发现他已经下马，站在旁边观看，更焦躁了些。他推推搡搡，脚踹手推，试图让这些奴隶士兵站成一列。可他的动作很粗暴，很快激怒了那群奴隶中的几个领头人物。他们的身形要魁梧一些，当先挡在了那位士兵的面前，和他推搡起来。
“契卡大哥？！”
