在荆棘丘陵蒸汽大炮争夺战爆发后的一周内，尼格鲁共和国东线司令部和安肯瑞因帝国西部军区的部队，围绕荆棘丘陵和蒸汽大炮，爆发了四次大规模的会战。尼格鲁共和国带上前线的蒸汽大炮十损其四，而安肯瑞因在战前布置完备的铁盾胸墙防线，也被摧毁了四条，还剩下的两条，也摇摇欲坠。
“司令，再这么下去，我们会输掉这场战争的”，在赖林共和国的首都查得拉，西部战区总参谋长米格尔·基利有些焦灼的站在保罗·钟面前，“我们必须提出对策了，要么放弃荆棘丘陵防线，与尼格鲁共和国议和。要么和皇帝陛下缓和关系，得到来自皇室更多的支持。只靠我们现在的资源，很难对付敌人的那种新式武器。”
“现在还不到议和的时候”，保罗·钟坐在曾经属于帕克·赖林大公的宫殿内，看着自己的参谋长，“虽然敌人的蒸汽大炮很厉害，但是最新的战报，这种东西移动笨拙，很容易破坏。只要破坏了这些武器，敌人和我们么有根本差别。”
“可是它们在被破坏之前，已经摧毁了我们的铁盾胸墙防线！”，米格尔·基利并不同意保罗·钟的看法，“铁盾胸墙防线建设需要大量的钢铁，现在国内钢铁紧张，赖林公国和图卢卡斯我们的占领区内又没有符合要求的铁矿，我们的铁盾全部依靠安肯瑞因的供应。现在东线的战斗也打的热火朝天，铁盾供应从半个月前就开始紧张。如果再这么打下去，就算我们摧毁了那些大炮，可是我们也失去了自己的铁盾防线！”
“你说的也有道理”，保罗·钟轻轻点头，“你听说了么，最近艾略特那小子在奥瑞德里打了一个漂亮的胜仗，直接打垮了对面的瓦尔什·罗宁，拿下了奥瑞德里。据说，查理·罗宁对此很愤怒。”
“我听说这个消息了”，米格尔·基利还是一脸焦灼，“如果保罗·吉布森对查理·罗宁的作战进展顺利，我们的压力反而会增加。如果他彻底击败了罗宁格，那么我们就只有在放弃现在的半独立地位和被迫独立、两面受敌之间选一个。这两个选项，可都不是什么好选项。”
“你说的对”，保罗·钟还是那样云淡风轻的样子，“可是你听说过勇敢者步枪么？”
“那是什么？”，米格尔·基利这下被问倒了，“某种新式武器？可是咱们的武器研究院的实力大人您也知道，就算有什么新武器，肯定也是优先供应皇子那边，我们是没机会拿到的……”
“亲爱的基利先生”，保罗·钟看起来心情确实很好，他冲着自己的参谋摇了摇手指头，“你搞对了一件事，也搞错了一件事。勇敢者步枪确实是一种新式步枪。不过它不是皇家武器研究院那帮蠢货研究的。他是一个叫加斯腾斯的小农奴，在一个叫爱莲娜的小破工厂里做出来的——”
“听起来更加不可靠了！”，米格尔·基利皱着眉头，“大人，我现在可没有开玩笑的心情！”
“哈哈，亲爱的基利先生”，保罗·钟似乎很乐于调戏自己的参谋长，“这种武器，可是艾略特他能拿下奥瑞德里的关键啊！”
米格尔·基利沉默了，他低头想了几秒钟，再抬起头的时候，一是满脸的期待。
“大人，您既然这么说，肯定是有货了，能让我看看么？”
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在艾略特利用勇敢者步枪武装的第一团突破敌人铁盾防线不久，保罗·钟就得到了米盖尔·马丁内斯提供的，爱莲娜生产的勇敢者步枪，数量足足有一千支。而有了艾略特皇子的成功经验在前，保罗·钟毫不犹豫的用这一千支步枪，建立了自己的强击团。而在参谋长米格尔·基利和他就西部战区下一步作战策略发生争执的时候，他的强击团，已经抵达了荆棘丘陵。
“这些家伙能行么？”
