“昨天你们打得不错，司令很高兴”，西部战区第三军团军团长斯凯·哈姆用脚翻过地上一具穿着对面蓝色军服的尸体，皱着眉头看了看，跟身后的第三师师长汤姆·利维说道。昨天敌人的进攻，是他第三军团打退的，战绩还不错，保罗·钟的心情，似乎也因此而变的美丽。
“是大人指挥的好”，汤姆·利维笑着回应。昨天的战斗爆发后，斯凯·哈姆决定来前线视察，顺便督战。他把整个第三军团的军团总部从后方搬到了胸墙防线之后，身先士卒，看样子是打定主意要和对方死磕了。
“行了，不要谦虚”，斯凯·哈姆拍拍汤姆·利维的肩膀，“我听说敌人今天还有动作？”
“嗯，观察哨和外部的探子都发现了敌人的调动迹象。他们似乎换了新的部队，在我们阵线面前集合。我们估计，最近两天，他们还会发动攻击。”
斯凯·哈姆抬头看看天空，早上的荆棘丘陵晴空万里，是一个难得的好天气。
“行了，我也不打扰你们了，好好备战，我把第一师放在了你后面。如果人不够，或者战局焦灼，你的背后都始终有人！”
汤姆·利维点点头，把自己的军团长送回了军团总部。昨天的战斗虽然是双方的初次接触，可大家打的都很投入，己方也有些伤亡。不过，依靠目前这种铁盾防线和排枪阵型相结合的方式，汤姆·利维对守住荆棘丘陵并没有太多担心。毕竟，罗宁格和中部军区在东边打了那么久，不也没什么进展么？
刚回到师部没多久，一杯热茶都没来得及喝，传令兵的报告就打断了汤姆·利维的宁静。
“师长大人，敌人又开始集结了！！！”
“这帮混蛋难道都不知道休息一下么？”
骂了一句，汤姆·利维也知道对方肯定急于打开局面。他一边吩咐作战参谋们要镇定，按照既定方式防守，一边走上了指挥台。因为第三军团军部前移的关系，他把自己的师部放在了六道胸墙防线之后，通过高高的指挥台，可以直接看到战场的情况。
在经过了一天的战斗之后，敌人看起来似乎并没有倦意。不过，汤姆·利维从敌人的旗帜上能看出来，对面发起进攻的部队已经换了一拨。这也正常，在这种依托铁盾防线展开的攻防战中，防守的一方在兵力损失上，永远是比进攻的一方有优势的。
不过，有些东西让汤姆·利维很介意，他看着敌人这次摆在阵线前面的黑乎乎的大家伙，问跟在身旁的参谋长凯特·费尔顿。
“那是什么？”
“不清楚，之前的情报里没提到这个，看起来似乎是某种新式武器”，凯特·费尔顿同样从那个巨大设施上感觉到了威胁，“看起来个头不小，不知道是怎么用的？”
“看看吧，如果是新式武器的话，今天的仗要小心点打。”
汤姆·利维叮嘱了一句，仔细的看着对面摆出来的新设备，心里隐隐的有些担心。
那东西，到底是干什么的呢？
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“快快快，木板呢？木板要跟上！”
尼格鲁共和国武器研究院研究员阿塔·威尔士紧张的声音都变了调子。这个蒸汽大炮的项目，是研究院院长蒂姆·格雷亲自抓的项目，议会和总统先生对此都高度重视。这首次亮相，自己可不能搞砸了。
随着阿塔·威尔士的命令，负责维护蒸汽大炮的武器研究院工作小组的成员们飞快的把一块块近三米长的木板摆在运载蒸汽大炮的六轮板车轮下。因为蒸汽大炮和它的运载工具太过沉重，未经过硬化的荆棘丘陵的土地，根本无法承担这种武器的重量。为了能把蒸汽大炮投入使用，阿塔·威尔士不得不人工为蒸汽大炮的六轮板车铺设简易的木板道路，铺好一块，前进一块。
空气中代表进攻的鼓声又响了起来。
“我们来得及吧？”
阿塔·威尔士的助手，尼格鲁共和国国家武器研究院助理研究员科曼·斯威特看着慢如蜗牛般前进的蒸汽大炮，又听到了空气中的鼓声，不由得有些焦虑。
