时间到了四月，安肯瑞因的局势仍然没有好转的迹象。在东线战场上，北侧的文峰皇子丢了穆恩泽，不得不退守穆恩泽以西的紫黛平原，建立第二道防线。他曾经试图发起强攻，死伤不少，效果有限。而在南侧的卡郎略特省和长省交界处，六皇子艾略特的部队不急不躁，作为进攻方，却在不断的修建铁盾防线，似乎是打定了主意要在奥瑞德里城外长期驻扎。至于罗宁格，因为罗伦罗布斯的牵制和阿郎特帝国的内乱，渡过冰河防线的阿郎特帝国军队在温德思堡城外停了下来，也开始修建铁盾防线，看样子，也是不打算无功而返了。
“殿下！”
六皇子的随侍官比利·巴纳德推开新修建的木门，走入指挥所的时候，艾略特正在查看战场沙盘。红色的敌方标志和蓝色的我方标志，沿着沙盘上蜿蜒生长的铁盾防线聚集，泾渭分明。
“你来了？”，艾略特拿起沙盘上的一个标志，想了想，放在了另一个地方，“怎么样？”
“没有更好的进展”，比利·巴纳德脱下身上的雨披，抖了抖，把跟着他一起带进来的雨水，统统抖落在了门口，“门德尔森大人说他没脸见您，就不过来了。”
“嘿，这个一根筋，上次不过是开玩笑，他还当真了？”，艾略特的心情还不错。虽然他在奥瑞德里没什么进展，但是他那个兄长在穆恩泽可是吃了大亏，不仅丢了城，反攻也没成功，据说伤亡惨重。两相比较，艾略特觉得自己做的还不错。
“门德尔森大人一直比较严谨，您跟他说做不出来就不要见您，他就当了真”，比利·巴纳德和艾略特还是比较熟悉的，说话也相对随意，“不过那个加斯腾斯的武器，还真不太好复制。门德尔森跟我说，研究院几乎所有的武器专家都集中在这个项目上了，可现在除了弄明白了他的原理之外，蒸汽背包、膛线和高压气瓶的工艺，我们都还没有攻克。”
“他既然敢拿出来卖，要是那么好复制，也不至于一把枪要我600克朗了”，艾略特啧啧两声。这个价格太贵，他每次想到，都觉得肉疼。
“可是这小子终究是个危险因素”，比利·巴纳德把雨衣挂在门口的衣架上，站到了艾略特旁边，“不能不防。”
“克洛斯我都杀了，我还不知道他有问题？”，艾略特站直身子，捶捶腰，“时候没到，还不着急。”
“我安排了些人去爱莲娜，他们最近在吸纳农奴，进了很多人。我的人也跟着混进去了，希望能有些有用的东西回来。”
“那是自然，菲拉斯的皇家警察也派人进去了，他们好像怀疑《萤石》是从爱莲娜流出来的。我提拔的这个小农奴啊，年纪不大，胆子，可是大的很哪！”
艾略特走到一旁的边桌，给自己倒了杯伦丁，坐了下来。巴纳德走到沙盘前，再次研究起了战场的战局。从沙盘的形势看，双方的阵地以铁盾防线为分界线，泾渭分明。
“现在确实没什么突破口”，巴纳德在近卫二师的参谋部干过，有丰富的军事经验，“等加斯腾斯的新武器全部到位，还要将近一个月。这一个月，您有什么想法么？”
“还能怎么样”，说到战局，艾略特一脑袋不爽，“这雨下成这样，后勤能撑住就不错了，物资都供应不上来，打什么打？刚好加斯腾斯的武器还没过来，我们继续守着吧，一边守，一边训练。还有，加斯腾斯之前送过来的二十把勇敢者，让近卫队尽快熟悉。这种武器，注定会改变战场格局。”
“明白了。”
巴纳德沉默了下来，他的目光在沙盘上逡巡，心里却又想起了加斯腾斯的资料。这个小小的农奴到底是走了多大的运气，能够在一年时间内，崛起成一方势力之首，甚至影响国家战争的胜负呢？
——————————————
尼格鲁共和国首都，西拉玛。
人群们聚集在广场上已经三天了，仍然没有散去的意思。哪怕阴沉沉的天空又开始飘雨，也并没有浇熄人们心中的热情。他们有的拿出雨衣，有的戴上帽子，就那么站在雨中，看着因为水汽而有些朦胧的长剑法师塔，等待着最后的结果。
