“儿童是祖国的未来，民族的希望”,“一切为儿童”,表现了老教育家陈鹤琴的深远胸怀和献身精神。陈鹤琴热爱儿童、热爱祖国、热爱教育事业，一心培育民族幼苗、振兴中华，不图名利，有着艰苦创业的赤子之心和崇高品德。他坚持一切从实际出发，精于实践，勇于改革，善于学习，以科学态度努力探索符合儿童身心发展的科学化教育道路。
他反对旧中国封建传统的儿童观、教育观和陈腐的“死”教育，始终批判那种以读死书，教育脱离实际，学校与社会隔绝，教学方法注入式、填鸭式，以教师为中心，学生处于被动地位，教师以威以畏来约束学生，师生界限分明等为特点的传统的教育方式，并要求从根本上加以改变。
同时他也反对“全盘西化”,并注意汲取外国教育中的先进思想和有益经验，以鞠躬尽瘁的精神实践创新，努力探索适合我国国情的中国化的教育道路。通过实践、实验和研究，陈鹤琴在深厚的理论基础上，顺应时代发展，逐步探索出教育的新路。这种实验精神和创新精神，在今天仍然值得我们提倡和学习。
他前后近70年在儿童心理、家庭教育、幼儿教育、小学教育、师范教育、特殊教育、文字改革等多个方面进行了开拓性工作，为我国的教育事业作出了重要的贡献。他还多次参加国际会议，出国讲学，在国际上享有一定的声誉。
陈鹤琴的教育理论和实践研究，都贯穿了其“活教育”的思想和理论。它们包括“活教育”的“三大目标”“十七条教学原则”“十三条训育原则”“学习的四个步骤”和“五指活动”以及“活教育”的教具、玩具、教材等。这些思想和理论是这位老教育家呕心沥血、艰苦实践、开拓创新，探索我国现代教育道路的生动纪实、经验总结和理论创见，是我国教育宝库中的一份珍品。
今天，陈鹤琴的教育思想依然有其强盛的生命力，它将随着时代的前进而不断发展。这里我们介绍这位中国现代教育开拓者和奠基人的教育思想和实践，相信它将有助于推进我国教育历史的研究，并为建设中国特色社会主义现代教育体系提供借鉴。
