1944年夏，日寇南犯，泰和告急。许多学校都就地解散，独有幼师、幼专不解散，陈鹤琴校长带着学生甚至有困难的学生家长一起逃难。在校长的奔波下，学校从泰和迁到赣州，借用当地十分简陋的条件继续办学。1945年1月，日寇沿赣江南下，赣州也不能再待下去。当时赣州的大、中学校都纷纷解散，幼师同学也十分着慌。陈鹤琴就对学生说：“我是一校之长，我就是讨饭也要带着你们一起走。”在没有经费和交通工具的情况下，在兵荒马乱的严冬，陈鹤琴四处奔走，借钱借粮雇船，带领200多师生长途跋涉、历经艰险，历时两个月没有丢下一个人，安全转移到广昌，在甘竹镇饶家堡停下来继续坚持办学。在最困难的日子里，他勉励学生“相依为命，同舟共济，为幼教事业，不怕受挫，坚持到底”。陈鹤琴“立志为人系表率”,像对待亲生儿女一样关怀、保护、教育他的学生。他以爱师生、爱事业、舍己为人的崇高形象和人格魅力熏陶一代又一代青年，培养学生对儿童的纯爱感情、对事业的使命感和责任心以及敬业、乐业、专业、创业的奉献精神与科学态度。他要求学生们不但要做儿童的师表，还要做社会、国民的表率。他身体力行地教导学生做人，做中国人，做现代中国人。
在江西，经过7年艰难的幼师教育实践，陈鹤琴进行了从初等到高等师范各阶段教育的实验和改革。抗日战争胜利后，1945年9月，陈鹤琴应邀回上海，担任市教育局督导处主任督学。同时，他希望能将在江西的国立幼师迁往上海，并为此奔走呼号，但是迁校计划没有实现。同年12月，上海市政府决定创办市立幼稚师范学校，陈鹤琴被委任市立幼稚师范学校校长，兼办幼师附小及附属幼稚园。1946年6月，经过陈鹤琴的一再争取，江西国立幼师的专科部奉准迁往上海，成立独立的国立幼稚师范专科学校，1947年2月，上海幼师更名为上海市立女子师范，加设普师班。以上海女师为核心的这些教育机构，也就成为陈鹤琴在上海实验实施“活教育”的新基地。
陈鹤琴为上海女师确定了“培养优良师资，实验及进行‘活教育’”的总的教育宗旨。并从七个具体方面对师范生进行训练：“锻炼强健身体；陶冶道德品格；培养民族文化；充实科学知能；养成勤劳习惯；启发研究儿童教育之兴趣；培养终身服务教育之精神。”①
如果说“活教育”在江西的实践是以探索实验，总结理论为主，那么在上海的实践则是以实施推广、完善发展为主。到上海后，上海女师的教学活动基本上是按照业已形成的“五指活动”课程方案、教学过程的四个步骤以及教学、 训育原则的框架进行的。女师附小和幼稚园，都是作为师范生实验及研究“活教育”的场所。在小学部实行“活教育”的“五指教育”教学时，教学的场所分为“五指活动”的文学、社会、科学、艺术、健康五个部分，学生上课分别到不同的活动场所。儿童的品德教育和课外活动也以“五指活动”的方式进行。女师附小成立了全体儿童均需参加的“儿童互助会”,该组织的活动也是按“五指活动”来组织的，分为高(四、五、六年级)、低(一、二、三年级)两组。
