陈鹤琴是我国幼儿师范教育的创立者，他在幼儿教育“中国化”“科学化”的过程中感到迫切需要解决的一个问题，是幼教师资的培养。陈鹤琴认为，当时我国幼稚教育之所以完全落入外国人之手，原因就在于很少自己开办幼稚师范，缺乏民族化的学前教育师资，几所教会设立的幼稚师范毕业生也供不应求。他认为，要实现幼儿教育的中国化、科学化，不能再让外国教会控制幼教师资的训练，而必须由中国人自己来培训师资，必须对旧的师范教育进行改革，并通过改革实验产生一部确当而完整的、适合中国国情的新学制、新课程、新教材和新教法，以此来创立适合我国国情的新师范教育。为此，他做了大量工作和不懈努力。
早在1926年陈鹤琴等人即拟就了进一步创办幼稚师范，实验培养中国化的学前教育师资的计划，并征得中华教育改进社和东南大学教育科的同意合作的意见，决定于1927年秋季实施。另外，由于鼓楼幼稚园作为一所众人瞩目的实验幼稚园，拥有较好的设备和优良的师资，这种条件并非当时社会所能普遍具备，鼓楼幼稚园的试验成果并不适宜大范围推广。为此，陈鹤琴等人本着学前教育平民化的精神，计划试验“能最普遍设立的幼稚园”,并初步确定了“学前教育要面向农村，为农民服务”的方向，提出要“试验花二百元开办费可以办一所极好的幼稚园；一个极小的村庄里，只要有一位妇女能做幼稚教师，与邻居合作，就可以举办一所家庭幼稚园”①。但1927年南京国民政府成立导致人事变动。陈鹤琴本人也于1927年应邀任南京特别市教育局学校教育课课长。新的历史条件下，为实现陈鹤琴等人创办幼稚师范、试验平民化幼稚园的设想，也作为鼓楼幼稚园试验的延伸和拓展，1927年9月他热情支持陶行知先生创办晓庄试验乡村师范学校，兼任该校第二院(幼稚师范院)院长和指导员。1927年11月成立我国第一个乡村幼稚园，即晓庄幼稚师范院的第一所中心幼稚园——燕子矶幼稚园，开始用“艺友制”即带徒弟的方式培养晓庄派去的学生，做培养推广幼教师资的试验。此后，晓庄又成立了多所中心幼稚园，进行乡村学前教育试验，陈鹤琴作为院长对这场试验负有总指导的责任。1928年陈鹤琴到上海工部局华人教育处任职后，张宗麟实际承担了教育试验的领导之责，不久晓庄师范被封。
