因此，陈鹤琴十分强调早期教育的重要性，提出对孩子要“从小教起、从小教好”的主张，他曾疾呼：“中国人有超越的智慧，可惜中国的教育太落后，完全忽视早期教育。幼稚教育从3岁开始太晚了，不重视幼稚教育，是国家最大的损失。”他认为应该把“从小教起”的起点放在“从出生教起”(甚至可以说胎儿在胎中已开始学习);“从小教好”则是必须谨慎学习的初步，也就是说开始学要学得好，否则第一次学坏了，以致后来一误再误成了第二天性，长大再教育就算费很大力气也不易改正。对习惯养成、思想形成、能力培养，都是如此。而要“教好”则必须要把儿童当儿童，反对儿童教育成人化倾向；强调要尊重儿童独特的个性，要重视儿童的力量，保护儿童的权利，反对成人对儿童的歧视和严厉压制，也要反对对儿童的溺爱姑息。他指出，儿童是有生命力和生长力，有潜能、有创造力的；要发现他们的潜能和创造力，把他们的聪明才智发掘出来。他感慨地说：“小孩子聪明得很，小孩子中间有许多瓦特、牛顿、爱迪生，可惜我们不会教，没有把他们的聪明才智创造力发掘出来，真不知埋没了多少人才，摧残了多少幼苗!”他还认为“所有的孩子都是可以教育的”,“没有教不好的孩子，只有不好的方法”。儿童都是可爱的，包括所谓“顽劣”“愚笨”的、低能和残疾的孩子，不过他们的命运和将来的前途，大概操在教养他们的成人手中。陈鹤琴从亲身实践、实验中得出的这些科学观点和结论，可以从今天脑科学的发展及多元智能学说中得到有力的论证。21世纪教育的目标之一，就是要充分挖掘每个人的潜能、开发人脑全部功能。教育观念的现代化是教育现代化的核心所在。因此，幼儿教育改革首先要解决的是儿童观和教育观的科学性问题，而是否尊重幼儿身心发展的基本规律和教育规律是真正的教育科学和伪科学的最重要区别。陈鹤琴提出的儿童观、教育观充分体现了科学精神和民主精神，这是陈鹤琴教育思想的精髓。
(3)开创本土心理测验。
心理测验(psychologicaltest)是测量人的心理及其特征的一种科学手段，包括能力测验、学绩测验和人格测验等。各种心理测验迄今为止大约有9000种，其基本功能是测量个体差异，既可用于人员的选拔、安置、评价及诊断等工作，又可用于理论研究中搜集资料、建立和检验假设以及实验分组等。
最早将西方测验引入中国的是俞子夷，他“根据桑戴克氏书法之构造原则，于1918年编制小学国文毛笔书法量表四种，行书正书参半。此量表一出，而国中小学界遂知教育成绩可用客观的标准考察矣。”①这是我国第一份自编的教育测验量表。但真正推动我国测验运动开展并推向**的是陈鹤琴、廖世承等人。1919年陈鹤琴和廖世承留美同期回国，两位先生受聘南京高师后，开设测验课程，编制各种测验，大力倡导各种智力测验和教育测验。1921年他们合著《智力测验法》,作为高等师范学校丛书由商务印书馆出版，并数次再版。这本书是他们归国后积一年半教学与试行智力测验的成果。全书十四章，分三大部分。
