第一，开创性。在陈鹤琴之前，我国还没有一个心理学家对3岁以前儿童的心理发展做过完整的追踪研究。而陈鹤琴于1920年12月26日，以自己的长子陈一鸣为研究对象，从一鸣出生的第二秒开始，进行了长达808天连续的系统观察和文字、摄影记录。以此跟踪观察和实验研究为基础，总结出中国儿童生理、心理的主要特点及其发展规律，既开启了研究中国本土儿童心理之先河，又首创了中国儿童心理的个案研究、追踪研究和长期观察研究。
第二，全面性。前述国外先驱性的个案研究，大都局限于儿童早期感知、动作、语言发展的研究，而陈鹤琴通过对一鸣进行长期观察，对他的身体、动作、模仿、暗示感受性、游戏、好奇心、惧怕、哭与动作的抑制、知识、言语、美感、道德、思想等多方面的发展，进行了全面而系统的研究，可以说是我国心理学史上最全面的个案研究。虽然普莱尔也曾用较长时间(三年)连续进行较多项目的有系统的观察，但那是国外的研究。可见，陈鹤琴的个案研究其内容之全、剖析之深，不仅在当时的中国是空前的，而且也可以同国外类似的研究相媲美。
第三，长期性。一般来说，个案追踪研究其观察时间可持续几个月、几年乃至几十年。不过，国外先驱性个案研究时间并不长，就是普莱尔的个案研究其连续观察也不过三年。陈鹤琴对一鸣心理发展追踪研究亦近三年，而他对一鸣绘画能力的追踪研究却达十年之久。
第四，深刻性。陈鹤琴的个案纵向追踪研究非常细致、深入。在《儿童心理之研究》一书中，他对儿童模仿动作的分类与发展作了深入的研究。他对克伯屈关于儿童模仿动作的分类学说，对普莱尔、鲍德温(JamesMarkBald-win,1861—1934)、迪尔博、摩尔(Moore)关于儿童模仿何时发生的实验等先驱性研究进行了认真的分析和比较，又特别详细地观察记录了自己小孩(一鸣)模仿的发生，如笑的模仿、唱歌的模仿、有意识的模仿、读书的模仿、洗衣的模仿、扫地的模仿等。然后在研究大量的国外学者和自己实验材料的基础上，探讨了儿童模仿的本质、种类及其在教育儿童过程中的作用。他还把理论研究与教育实践紧密结合起来，要求教育者发扬表率作用，希望学校养成纯美校风，使学生在不知不觉中模仿效法。可见，陈鹤琴的个案追踪研究是相当深入的，有着较高的学术价值与实践意义。
第五，先进性。先驱性个案研究大都采用观察法，而普莱尔将观察法和实验法结合起来，比之前的研究有了大的进步，并最终占据了世界儿童心理学创始人的地位。而在我国儿童心理学史上，科学地、客观地应用观察法和实验法对儿童心理发展作系统、全面研究的，当首推陈鹤琴，他是我国最早的儿童个案研究者。①不仅如此，他在20世纪20年代，就利用摄影法研究儿童心理的发展。比如，在其《儿童心理之研究》的第一章“照相中看一个儿童的发展”,就是采取了摄影记录的方法，摄取了从一月半的“渺茫无知”到2岁7个月的“喜登高”,共80张照片。这在当时可以算是一种先进的研究技术，这种先进技术的运用使他的研究成果更富于科学性、生动性和说服力。而这种研究手段和技术的先进性，几乎同美国儿童心理学家格塞尔(ArnoldLuciusGesell,1880—1961)当时采用电影摄影法进行纵向追踪研究不谋而合。
(2)开创中国儿童心理研究。
