诉讼参与人是指在刑事诉讼过程中享有一定的诉讼权利，承担一定诉讼义务的除国家专门机关工作人员以外的人。1996年刑事诉讼法和2012年刑事诉讼法中都规定，诉讼参与人共有七种：当事人、法定代理人、诉讼代理人、辩护人、证人、鉴定人和翻译人员。其中，当事人包括被害人、自诉人、犯罪嫌疑人、被告人、附带民事诉讼的原告人和被告人。
一、犯罪嫌疑人、被告人
“犯罪嫌疑人”和“被告人”是对因涉嫌犯罪而受到刑事追诉的人的两种称谓。公诉案件中，被追诉者在检察机关向法院提起公诉以前，称为“犯罪嫌疑人”，在检察机关向法院提起公诉以后，则称为“被告人”。自诉案件中，自诉人向法院提起自诉后，被追诉人称为“被告人”。
刑事诉讼活动是一种旨在对犯罪嫌疑人、被告人的刑事责任问题作出权威裁判的活动。没有犯罪嫌疑人、被告人的参与，刑事诉讼就无法进行。犯罪嫌疑人、被告人一旦死亡，刑事诉讼活动即告终止。可以说，犯罪嫌疑人、被告人是刑事诉讼中的核心人物，具有十分重要的诉讼地位：他既是辩护一方的当事人，享有辩护权，又处于被追诉的地位，是可能被科刑的对象，同时，他的供述和辩解还是一种证据。
刑事诉讼中犯罪嫌疑人、被告人享有广泛的诉讼权利：有权知悉自己被控的罪名；自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；有权进行无罪的辩解；有权申请回避；对公安司法人员提出的与本案无关的问题有权拒绝回答；在法定情形下有权获得刑事法律援助；有权拒绝辩护人继续辩护，有权另行委托辩护人；有权参加法庭调查，就指控的犯罪事实发表陈述，向证人、鉴定人发问，辨认、鉴别物证，听取未到庭的证人的证言笔录、鉴定人的鉴定结论、勘验检查笔录和其他证据文书，并就上述书面证据发表意见，有权申请通知新的证人到庭，调取新的物证，申请重新鉴定或者勘验；有权参加法庭辩论，对事实的认定和法律的适用发表意见，并且可以与控诉方展开辩论；有权向法庭作最后陈述；自诉案件的被告人有权对自诉人提出反诉；对地方各级人民法院的第一审判决、裁定，有权向上一级人民法院上诉，等等。
根据刑事诉讼法的规定，犯罪嫌疑人、被告人必须承担以下诉讼义务：在符合法定条件的情况下承受逮捕、拘留、监视居住、取保候审、拘传等强制措施；接受侦查人员的讯问、搜查、扣押等侦查行为；对于侦查人员的讯问，应当如实回答；依法按时出席法庭并接受法庭审判；遵守法庭纪律，听从审判人员的指挥；对于生效的判决和裁定，有义务履行或协助执行。
二、被害人
被害人可以从广义和狭义的角度进行理解。广义层面的被害人是指人身、财产或者其他权益遭受犯罪行为直接侵害的人，包括以下身份的人员：公诉案件中的被害人，其以个人身份参与诉讼，并与人民检察院共同行使控诉职能；自诉人，其为在自诉案件中提起刑事诉讼的被害人；附带民事诉讼原告人，其由于被告人的犯罪行为而遭受物质损失而在刑事诉讼中提起附带民事诉讼。狭义层面的被害人为本节所讨论的被害人，仅指上述广义层面的第一种，是指在公诉案件中，以个人身份参与诉讼，并与人民检察院共同行使控诉职能的人。
被害人在刑事诉讼中享有广泛的诉讼权利：如对于有证据证明被告人侵犯了自己的人身、财产权利的行为应当追究刑事责任，而公安机关或者人民检察院不予立案、不予追究的案件，有权向人民法院起诉；有权申请侦查人员、检察人员、审判人员、书记员、鉴定人、翻译人员回避；有权提起附带民事诉讼；有权委托代理人参加诉讼；有权参加法庭调查和辩论；对检察机关不起诉决定不服的，有权请求人民检察院提出抗诉。
