第一，只在必要的时候使用奖励，且要尽可能地少用。在学习的早期阶段常常需要实物性的奖励来让学习者较长时间地专注于学习，但应在觉得需要的时候采用外部奖励，而且不要过多地依赖。
第二，根据学习的质量和某种表现的标准给予奖励，不要为学生单纯地参与活动给予奖励。要让奖励成为一种信息而不是控制学生行为的一种手段。通过奖励向学习者传递能力和自我情况的信息，会促进学习者的内部动机。
第三，尽快撤去外部奖励。为了引导学生处于某项任务，一开始可能要使用外部奖励。如果所学习的任务是有趣的，所学习的技能是有用的，而且学生尝试学习之后能获得成功，就可以尽快地撤去外部奖励，把学生的注意力转向任务本身的内在价值或使用价值上，促进内部动机的形成。
有效的惩罚要注意以下几点。
第一，惩罚要严格：犯了多大的错误给多大的惩罚；
第二，惩罚要一致：同样的错误行为受到同样的惩罚，一视同仁；
第三，惩罚以爱为前提；
第四，惩罚的同时进行解释：告诉学生为什么错，正确的行为是什么；
第五，惩罚的方式因人而异：针对不同个性的学生用不同的方式；
第六，惩罚之后要指出和强化正确行为。
所以说，高明的惩罚不是罚站、罚抄、罚打扫卫生、罚跑操场等，更不是简单粗暴地无视学生自尊人格的“出洋相”“整人”。高明的惩罚者总是针对不同的时间、场合、错误程度及学生特点，机智灵活地采用不同的惩罚方式，并努力将惩罚的副作用降到最低程度。魏书生老师在长期的实践中采用过一些行之有效的方式，值得借鉴。例如，罚唱一支歌；罚做一件好事；罚写说明书（采用心理描述的方法，描绘出心理活动的三张照片，第一张照片，犯错误前，两种思想怎么争论；第二张照片，在犯错误，两种思想怎么交战；第三张照片，犯错误之后，两种思想作何感想）；罚写心理病历（有些错误有较深的心理根源，病情较重，反复较多，比较有效的方法之一就是写好心理病历，包括病历名称、发病时间、发病原因、治疗方法、几个疗程等）；罚喊口号；等等。
另外，无论是奖励还是惩罚都要及时，要注意时效性。对学生取得了成绩或出现了问题，必须及时实施激励，要么奖励，要么制止，不能听之任之。如果说，学生取得好成绩，迟迟得不到肯定，半年后才给他发个奖品，时过境迁，会失去激励效能。相反，如果学生犯了错误，教师不及时遏制，不及时给予必要的处罚，等学生把他所犯的错误都忘记了，老师再旧事重提，会让学生觉得无所谓，不利于学生及时纠正错误，形成良好行为习惯。所谓“赏不逾时”，“赏务速而后有劝，罚务速而后有惩”。
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诺贝尔奖获得者——解剖学家麦克劳德的故事
英国著名的解剖学家麦克劳德，在回忆自己上小学时的“调皮捣蛋”时，讲了一件有意义的往事。他说：这么多年过去了，那件事一直萦绕在脑海，不能忘记，更不能忘记那位可敬的小学校长。
那时他是个令人感到非常头痛的“坏孩子”，是他所在的区里有名的淘气鬼。小麦克劳德经常想出一些大胆的坏主意。一天，他正和伙伴们玩耍，忽然，发现校长那只心爱的小狗正摇着毛茸茸的尾巴从角落里转出来。麦克劳德产生了一个可怕的想法——杀了这只狗，看一看动物的内脏是个什么样子，就和几个小朋友一起把校长心爱的狗杀了。校长得知后非常生气，但处理方法却令人耳目一新：罚学生画一副动物的骨骼图和一副血液循环图。学生知道自己闯了大祸，便认真地画好了两张图交给校长。校长见学生认错态度较好，图形画得仔细，便免去了这几个学生的处分，杀狗的事情就这样过去了。学生在画图的过程中通过对狗的骨骼、内脏的仔细观察，对科学产生了极大的兴趣，同时深深地体会到自己知识的缺乏，从此发奋学习。那位带头杀狗的“坏学生”就是后来成为获得诺贝尔奖的解剖学家麦克劳德先生。
4.情感激励
