年轻的初中教师海伦发现自己所教的班里有不少学生学习很吃力，有些学生因此而有些灰心。为了帮助这些学生增强信心，她想了一条“妙计”：让每个学生用纸写下其他同学的优点，然后海伦分别抄下大家写给每个人的优点，在把这张“优点单”发给学生自己。同学们看到“优点单”上写的自己的优点，一个个惊喜万分，那些信心不足的同学很快恢复了信心，学习成绩有了明显提高。若干年以后，海伦和这个班的同学一起参加本班一个在战争中死去的学生马克的葬礼，死者的父亲从其遗物中拿出一张曾经打开、折合过许多次的笔记本纸，海伦一眼就认出了这是马克的“优点单”！这时，其他同学也从自己的贴身衣袋里拿出了自己的“优点单”。大家说：我们都保留了这份“优点单”，随时随地都带着它。它在我们遇到困难的时候可以让我们想到自己的闪光点，从而增强自信心。
3.奖惩激励
奖惩激励就是利用奖励或处罚的手段来对学生进行激励。奖励可以对学生起到正面的引导作用，强化学生正确的行为；惩罚则对学生起到警示和劝阻的作用，弱化直至消除不当行为。
奖励的方式有物质奖励和精神奖励。当学生表现好或取得好成绩时，给予他们一定的物质奖励，如本子、笔、文具盒、玩具等物质奖励，可以给他们留下深刻的印象，激发他们更好地学习。当然，对学生来说，不能过分渲染物质奖励，更重要的是注重精神激励，如表扬、嘉奖、荣誉称号等。
当然，我们提倡对学生多进行表扬、奖励，并不是说对学生不能批评，不能惩罚。教育不能没有表扬和奖励，也不能没有批评和惩罚。事实上，与表扬和奖励一样，适当的批评和恰当的惩罚也可以起到激励作用。
心理学里有一项实验，将同一年级的学生分成四组做加法练习，A组为受表扬组，B组为受批评组，C组为受忽略组，D组为控制组（单独进行，不受任何评价）。结果发现，练习的成绩，A组最好，B组其次，C组、D组最差。这表明，表扬比批评的效果好，但批评比不做任何评价要好。[6]所以说，教师忽视学生，对其不闻不问，听之任之，对学生的学习和成长也是极为不利的。
著名教育家马卡连柯就充分肯定了惩罚在激励中的作用。他说：“我个人相信，惩罚并没有那么大的好处。但我坚信这样一个事实：凡是需要惩罚的地方，教师就没有权力不惩罚。在必须惩罚的情况下，惩罚不仅是一种权力，而且是一种义务，也就是说，我可以确定教师用惩罚或不用惩罚，但是，如果教师的良心、教师的熟练技术、教师的信念说明他应当惩罚时，他就没有权力拒绝惩罚。惩罚也和其他的一切方法一样，也应当用一种自然的、通常的和合乎逻辑的方法提出。”“合理的惩罚制度不仅是合法的，而且也是必须的。这种合理的惩罚制度有助于形成学生的坚强性格，能培养学生的责任感，能锻炼学生的意志和人格，能培养学生抵抗**和战胜**的能力。”[7]
这里讲的惩罚，主要是针对犯了较严重错误的学生，一旦学生改正了，就应该取消惩罚并改为表扬。而且要坚决杜绝使用体罚。
加拿大学者就体罚对孩子将来身心健康产生的影响所做的全球最大规模的调查表明：体罚会导致儿童暴力倾向。被体罚的儿童成年以后，吸毒和酗酒的可能性是正常儿童的两倍，而且患上焦虑症、反社会行为倾向和抑郁症的概率也大大增加。统计表明，在偶尔被打的受访者中，有21%患上焦虑症、70%患上抑郁症、13%酗酒、17%吸毒。教师对学生的体罚容易引起学生厌学。具有暴力倾向及走向违法犯罪的成年人，在儿童时代百分之百受到过不同程度的体罚。[8]
无论是奖励还是惩罚，教师都要注意方式方法，讲究教育的艺术性。
史迪派克对实施奖励提出了以下3点建议。[9]
