教师专业化就是教师在整个专业生涯中，通过终身专业训练，习得教育专业知识技能，实现专业自主，表现专业道德，并逐步提高自身素质，成为一个良好的教育专业工作者的专业成长过程。
教师专业化是教师不断社会化的过程，同时也是社会多方面共同努力的结果。
关于教师专业发展的内涵，国内外学者的解释多种多样。我国学者叶澜教授把教师专业发展解释为“教师专业成长或教师内在专业结构不断更新、演进和丰富的过程。”[3]还有的更具体解释为“教师个体在历经职前师资培育阶段、任职阶段和在职进修的整个过程中都必须持续地学习与研究，不断发展其专业内涵，逐步达到专业圆熟的境界。”[4]
概括地说，教师专业发展就是教师不断接受新知识，增长专业能力的过程。具有以下3个方面的特征。[5]
（1）教师专业发展是一个有意识的过程。教师专业发展的目的是使教师成为一个成熟的专业人员。在这个过程中，教师对专业的认识不断深化，包括对专业自我、专业角色的认识，对教育、学校的理解及对所教学科、对学生成长与发展过程中的价值的认识等。
（2）教师专业工作是一个持续的过程。教育是一个动态的专业领域，其知识基础在不断地扩展。同时，课堂教学中应有的知识和技能、教育教学理念也在不断地变化，社会、学校、学生对教师的专业素质的要求越来越高，为了与这些新知识、新技能、新理念、新要求保持同步，各个层次的教育者在其整个专业生涯中都必须成为终身学习者。在教育教学实践中，不断分析、反思，持续探索、创新。
（3）教师专业发展是一个系统的过程。教育系统本身的复杂性需要系统的专业发展观。真正的教师专业发展是一个系统的过程，不仅要考虑长期的变化，还要考虑组织的各个层次。如果没有一个系统的策略，即使教师专业发展在个体方面做得不错，组织变量也可能会影响或妨碍他们所做的努力。把教师专业发展看作一个过程和一次重要范式的转换，需要教育者以新的及不同的方式来思考和应对教师专业发展。
二、教师专业发展的过程
关于教师专业发展的过程，不同的学者提出了不同的主张，形成了不同的理论。比较典型的有以下观点。[6]
（一）福勒的教师教学关注阶段论
福勒通过研究认为，师范生在成为专业化教师的过程中，关注事项可分为以下4个阶段。
（1）任教前关注阶段：是师资养成时期，师范生仍是扮演学生角色，对于教师角色仅处于想象，因为尚未经历教学角色，没有教学经验，所以只关注自己。
（2）早期生存关注阶段：初次实际接触教学工作，所关注的是作为教师自己的生存问题。所以，他们关注班级管理、教学内容以及指导者的评价。在此阶段，都具有相当大的压力。
（3）教学情境关注阶段：所关注的是教学情境的限制和挫折，以及对他们各种不同的教学要求。所以在此阶段，较重视自己的教学，所关注的是自己的教学表现，而不是学生的学习。
（4）关注学生阶段：深入许多教师在职前教育阶段表达了对学生学习、社会和情绪需求的关注，但是却没有实际的行动。直到他们亲身体验到必须面对和克服较繁重的工作时，才能关注学生。
福勒关于教师关注阶段的研究，使人们认知到个人成为教师的这一历程受到经由关注自己、关注教学任务，最后才关注到学生的学习以及自身对学生的影响这样的发展阶段而逐渐递进的，在不同的发展阶段，关注点有所迁移与变化。
（二）凯兹的教师发展阶段论
美国教育学者凯兹经过研究，提出教师专业发展四阶段论。
（1）生存阶段：新任职的教师所关注的是自己在陌生环境中能否生存下来，所以最需要支持、理解、鼓励、给予信心、给予安慰和辅导以及各种技术上的协助，这种情形可能持续1～2年。
