一、教师专业发展的内涵
（一）专业
专业即专门职业，是指一群人从事一种需要专门技术的职业，是一种需要特殊智力来培养和完成的职业。具体来说，所谓专业是指一群人经过专门教育或训练、具有较高深和独特的专门知识和技术、按照一定专业标准进行专门化的处理活动，从而解决人生和社会问题，解决社会进步并获得相应报酬待遇和社会地位的专门职业。
一个职业被认定为专业需要具备5个方面的特征。[1]
（1）具有不可或缺的社会功能。专业对社会具有重要作用，而且其作用和贡献“是整个社会继续存在于发展所不可缺少的，倘若专业服务不足或水准低落，则会对社会构成严重的伤害”。专业使社会功能属性决定了其从业人员必须具备较高的专业道德规范和专业素养，以更好地履行专业职责、承担社会责任，促进专业社会功能的实现。
（2）具有完善的专业理论和成熟的专业技能。作为一门专业，必须构建起自己相对完整的理论体系，为具体的专业活动提供思想指导，从理论上指明专业发展的方向；确定专业知识的框架，明确专业活动的对象和范围，掌握从事专业工作所必需的专业知识。
（3）具有高度的专业自主权和权威的专业组织。由于专业活动所依赖的专业知识是“圈内的知识”，是一套“高深的学术”，只有业内人员才有能力对业内的事务作出判断，控制业内的裁决权，如审核职业者的资格与能力，判断职业者的专业水平和品格等。为了独揽业内的裁决权，专业内必须形成一个对从业人员具有制裁权力的专业组织。所有公认的专业一般都有一个强大的专业组织，专业组织往往扮演三重角色：保证专业权限、保证专业水准、提升专业地位。
（4）具有不可替代性。专业是建立在高深、独特的专门知识与技术之上的专门职业，不是人人都会，不学即能、“万金油式”的简单职业，这就决定了它只能为专业人员所掌握，并为专业人员所垄断。
（5）要经过长期、严格的专业培养与发展。通过专业训练以获得专业技能，是一个长期的过程。
（二）教师专业发展
20世纪50年代，英美等国家率先提出了教师专业发展的观念，旨在提高教师的专业地位。1955年，世界教学专业组织会议召开，研讨了教师专业化问题，推动了教师专业组织的形成。1966年联合国教科文组织和世界劳工组织发表了《关于教师地位的建议》指出，“教育工作应被视为一种专业。这种专业要求教师经过严格且持续不断的研究，才能获得并维持专业知识和专门技能，从而提供公共服务；教育工作还要求教师对其教导之学生的教育和福祉具有个人的和共同的责任感。”从此，“教师职业是一门专业”成为人们的共识。
20世纪70年代，为了提高公共教育质量，美国提出教师专业化的口号，以推动教学成为真正的专业。1976年，美国教师教育大学联合会报告预言，教学能够并将自我实现为专业，同时激励教师为此作出专业的努力。1986年，霍姆斯小组发表《明天的教师》报告，同年，卡内基教育促进会发表《国家为21世纪准备教师》的报告，都提出确立教师的专业地位，培养教师达到专业化的标准，进而提高教师教育质量。
近年来，联合国教科文组织有关研究报告在总结教育改革成功经验时都明确指出，教师是决定教育改革成功的3个关键因素之一，“没有教师的协助及其积极参与”或“违背教师意愿”的教育改革从来没有成功过。因此，世界各国的教育改革都把教师专业水平的提高作为核心问题，都致力于推动教师专业化，甚至逐渐形成了教师专业化运动。
“教师专业发展”按照构词方式不同，有两种解释：一种是“教师专业·发展”，即教师所从事的职业作为一门专业发展的历史过程；另一种是“教师·专业发展”，即教师由非专业人员成为专业人员的过程。[2]本书取后一种理解。
