少数民族传统体育对人类的发展起到了很大的促进作用，并逐渐成为文化交流、经济交流的先导、媒介或载体。这些颇具特色的运动形式，既是人类生存、享受和发展的基本要求，同时也成为我国其他领域发展的纽带和动力源泉，尤其是在当今的全民健身活动中，随着人们生活水平的逐渐提高，余暇时间的增多，具有以上特征及价值的少数民族传统体育，将成为广大各族群众社会生活中日益重要的组成部分，它将给个人、家庭和社会带来更多的发展空间、乐趣和享受。
一、少数民族传统体育与民族自尊
体育竞赛最早所显示的是个体与个体的竞争，得胜者无疑会受到人们的崇拜和敬仰。随着体育活动的不断发展，竞争形式的变化与规模的不断扩大，体育竞赛逐渐成为团体间一种最公开、最直接的竞争形式之一。因此，比赛时，参赛的各方团体总是派遣本团体内最优秀的运动员代表前往参加。因而，运动员水平的高低所体现出的并非仅仅是个人的素质与能力，更重要的是他们展现着本团体的力量、心理、文明程度、道德风尚、团体精神等。运动员的胜利就是团体的胜利；运动员的自尊就是团体的自尊。民族团体间的比赛，无疑是团体获得自尊最好的手段之一。而少数民族传统体育项目是本民族最独特的体育技能的显现，如蒙古族、维吾尔族、藏族、满族的骑射、摔跤，朝鲜族的秋千、跳板，其技能与水平都远远超过其他民族；有些是本民族所独有的，如维吾尔族人的达瓦孜、蒙古族的打布鲁、搏克（蒙古式摔跤）、黎族的跳竹竿、藏族的格吞、怒族的溜索、高山族的竿球等。少数民族传统体育的这种独特性、得天独厚性，无疑会成为各民族为之骄傲并引以为荣的重要方面，它使每个民族都从中获得了极大的自尊。因此，每个民族都非常重视少数民族传统体育的竞赛与发展，因为它是各民族文化与情感、需求与动机、风尚与精神面貌的具体体现。
少数民族传统体育大部分来源于生产劳动。因此，体育比赛的获胜者，往往既是体育技能和力量的强者，同时也是生产能手，尤其是地处科技文化不发达地区的民族更是如此。于是，谁能在比赛中获胜，谁就会获得本族人民的敬重。
例如，在我国甘肃甘南藏族自治州和天祝藏族自治县，每年农历三月和六月都要举行传统的赛马盛会。在比赛的日子里，藏族的男女老少，身着节日盛装，乘骑骏马，从四面八方涌向比赛场地。对比赛中的优胜者，由有威望的老人高举青稞酒，酥油茶给予馈赠与鼓励；本村人则将获胜者团团围住，载歌载舞，以抒发胜利者的喜悦，表达对胜利者衷心的祝贺。
又如锡伯族人喜欢射箭，村与村之间经常举行射箭比赛。比赛输了的村民，总是自愿带上大米、绸缎等礼品，一路上吹着苇笛，浩浩****地到获胜者的村子中向他们表示祝贺，并要由两村的长老向优秀射手赠送长袍、靴子、弓箭等奖品；获得“神射手”称号的人不仅受到本村人的尊重，而且常常成为姑娘们优先择偶的目标。
再如朝鲜族人，每逢节日都要举行他们喜爱的朝鲜族式的摔跤比赛。他们称摔跤冠军为大力士，并由当地负责人亲自颁发奖品。奖品一般是一条膘肥体壮的大黄牛（是朝鲜族农民种水稻的主要畜力），并且颁奖者亲自为胜利者牵牛，让其骑在牛背上绕场一周，以示敬仰与鼓励。
少数民族在长期的历史发展中，创造出许多丰富多彩的少数民族传统体育项目。这些传统体育活动既是各民族灿烂文化的一部分，又是本民族生存发展的象征。因此，少数民族传统体育比赛的盛会，无疑是各民族团体历史文化的大检阅，也是各民族团体向本民族成员及他民族成员展示自己各方面技能水平的最好机会和场所，亦是各民族团体以此获得自尊的重要手段之一。
二、少数民族传统体育活动是民族交往的重要形式
