一、古代游泳运动的发展
古代游泳，根据现有史料的考证，国内外较一致的看法是产生于居住在江、河、湖、海一带的古代人，他们为了获取生活资料，需要捕捉水鸟、鱼虾等做食物；为了躲避猛兽的侵袭，经常需要跋山涉水；为了对抗水灾，更是要通晓水性并与之搏斗……人类在生产劳动和与大自然做斗争的过程中，通过观察和模仿鱼类、青蛙等动物在水中游动的动作，逐渐学会了游泳。一开始，人类只是模仿，久而久之，便积累了各种水中行动的技能，学会了漂浮和潜水，并产生了各种属于人类自身的泳姿（见图11-1）。
图11-1 古人游泳图
二、现代竞技游泳的诞生与发展
（一）世界现代竞技游泳的诞生与发展
现代游泳运动起源于英国。1828年，英国在利物浦乔治码头修造了第一个室内游泳池，到19世纪30年代，这种游泳池在英国各大城市相继出现。1869年1月，伦敦成立了大城市游泳俱乐部联合会（现英国业余游泳协会前身），游泳作为一个专门的运动项目被正式固定下来，随之传入各英殖民地，继而传遍全世界。1952年，国际规则正式将蛙泳和蝶泳分成两个姿势进行比赛。从此，竞技游泳分为蝶泳、仰泳、蛙泳和自由泳四种。
（二）近现代中国游泳运动的发展
1840年鸦片战争以后，帝国主义入侵中国，西方文明随之传入。竞技游泳运动主要是在我国香港、广东、福建、上海、天津、青岛等少数沿海城市有所开展。
新中国成立后，在党和人民政府的领导和关怀下，我国群众性游泳活动发展很快。在1957～1960年，我国著名游泳运动员戚烈云、穆祥雄、莫国雄3人，先后5次打破男子100米蛙泳世界纪录。1982年，中国运动员在第九届亚运会游泳比赛中夺得3枚金牌，实现金牌零的突破。1990年第十一届亚运会，中国夺得23枚金牌，第一次成为亚洲泳坛霸主。2008年北京奥运会开创中国游泳的新局面，取得了许多具有重要意义的金牌和奖牌。
三、游泳运动的意义
游泳是在水环境中进行的运动项目，是水浴、空气浴、日光浴三者结合，对人体十分有益的运动，也是生活、生产、竞赛和军事活动中十分有价值的一种技能。
（一）保障生命安全
人类生活的地球上布满江、河、湖、海，生活中不可避免地要与水打交道。在一些特定的环境中，游泳这一技能成了我们保障生命的重要手段之一。不论主动下水游泳、玩耍或进行水上作业，还是被动地失足落水、乘船发生意外……不会游泳，我们的生命就会受到威胁，反之，生命将会更有保障，不但可以自救，还可以救人。
（二）强身健体
1.改善和提高心肺功能
游泳时，各器官耗能多、散热快，随之血液循环加快，以供给运动器官更多的营养物质（血氧）。血流加快，就会增加心脏的负担，使其跳动频率加快，收缩强而有力。所以经常游泳的人，心肌粗壮有力，体积变大，容积增加，血管壁增厚，其张力、弹力和收缩力提高，整个心血管系统的机能得到改善和加强。游泳对呼吸系统功能的改善和提高功效同样显著。游泳促使呼吸肌发达，胸围增大，肺活量增加，长此进行，肺功能必然得到改善和提高，有益于健康和延年益寿。
2.有助于青少年长高
