中国武术按照运动形式可以分为套路运动、搏斗运动和功法运动三类。
一、套路运动
套路运动是武术动作以攻防进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律编成的整套练习形式。主要内容包括拳术、器械、对练、集体项目等。
（一）拳术
拳术是徒手练习的套路运动，主要有长拳、太极拳、南拳、形意拳、八卦掌、象形拳等。
1.长拳
长拳以拳、掌、勾为主要手型，以弓步、马步、仆步、虚步、歇步等为基本步型，并有蹿蹦跳跃、闪展腾挪、起伏转折、跌仆滚翻动作和技术组成的姿势舒展、动作灵活、快速有力、节奏鲜明的拳术。
2.太极拳
太极拳是一种缓慢、柔和、轻灵的拳术。以掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定为基本的13势。其动作轻柔圆活，处处带有弧形，运动绵绵不断，势势相承。传统的太极拳有陈式、杨式、吴式、孙式和武式等较有影响的流派。它们各自有着大架、小架、开合、刚柔相济等特点和风格。为适应社会的需求，目前的段位制太极拳得到较有力的普及与推广。8式、16式和24式太极拳就是一段至三段的初段位太极拳套路。
3.南拳
南拳是一种流传于我国南方地区的拳术。南拳的拳种和流派颇多，各自有不同的特点和风格。南拳的动作朴实刚劲、步法稳固、拳势激烈，并常以发声吐气助长发力。
4.形意拳
形意拳是以三体式为基本姿势，以劈、崩、钻、炮、横五拳为基本法，并吸取了龙、虎、猴、马、鸡、鹞、燕、蛇、鹰、熊10种动物的动作和形态而组成的拳术。其动作简练、发力沉着、朴实明快。
5.八卦掌
八卦掌是一种以摆扣步走转为主，包括推、托、带、领、穿、搬、截、拦等掌法变换内容的拳术。其特点是沿圈走圆、势势相连、身灵步活、随走随变。
6.象形拳
象形拳是模仿各种动物的特点和形态，以及表现某些古代英雄人物的搏斗形象和生活形象的拳术。如模仿各种动物的特点和形态的有鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳等；表现某些古代英雄人物形态的有八仙醉酒、武松脱铐等。象形拳分象形和取意两种，前者以模仿形态为主，较少有技击动作和含义；后者以取搏击特长为主，有较多的技击动作和含义。
（二）器械
器械的种类很多，分为长器械、短器械、双器械、软器械。
1.长器械
较有代表性的长器械有枪、棍、大刀等。其中，枪的方法是拦、拿、扎和舞花等动作为主，有“枪扎一条线”的说法；棍的方法是劈、扫、挑和舞花等动作为主，有“棍打一大片”的说法；大刀的方法是砍、劈、扎和舞花等动作为主，有“大刀砍一圈”的说法。
2.短器械
较有代表性的短器械有剑、刀等。其中，剑的方法是刺、点、撩和腕花等动作为主，有“剑似游龙”的说法；刀的方法是砍、劈、扎和缠头裹脑等动作为主，有“刀如猛虎”的说法。
3.双器械
双器械一般指双手持器械的练习，有双刀、双剑、双勾等。
4.软器械
较有代表性的软器械有九节鞭、三节棍、绳标等。
（三）对练
对练是在单练的基础上，两人或两人以上，在预定的条件下进行进攻和防守的假设性实战练习。其中包括徒手对练、器械对练、徒手与器械对练等。
1.徒手对练
徒手对练是运用踢、打、摔、拿等武术技击方法，按照进攻、防守的运动规律编成的拳术对练套路，如对打拳、擒拿对、太极拳推手等。
2.器械对练
器械对练是以器械的劈、砍、击、刺等技术组成的对练套路，主要有长器械对练、短器械对练，以及各种器械的交错运用对练，如对刺剑、单刀进枪、三节棍进棍、盾牌刀进枪等。
3.徒手与器械对练
一方徒手，另一方持器械进行的攻防对练，如空手夺刀、空手进枪等。
（四）集体项目
集体项目是以6人以上的徒手或器械的集体演练项目，可通过变化队形和动作内容的编排，以及音乐的伴奏达到武术的表演效果。
二、搏斗运动
