一、田径运动的来源和发展
田径，英语翻译为“trackandfield”或“athletics”。田径运动是从人类长期的社会实践中一步步发展起来的。远古时期，人类在与大自然及野兽的斗争中，不得不走或跑较远的路程，越过各种障碍，投掷石块和使用各种捕猎工具获取生活资料。由于在劳动中不断重复这些动作，便逐渐形成了走、跑、跳跃和投掷等各种技能。随着社会的发展和进步，人们把走、跑、跳跃、投掷等作为游戏、锻炼和比赛的形式。除此之外，在军事训练中也包含着跑、跳、投等身体技能的练习，这也是促成田径运动产生的一个重要因素。
现代田径运动于20世纪初被引入我国，我国国内正式的田径比赛开始于1910年新中国成立前举行的第一届全运会，但其组织、比赛规则的制定、裁判员和工作人员等，几乎都由外籍传教士包揽。从1924年的第三届全运会开始，田径赛由中国人自己主办，径赛距离和丈量田赛成绩都采用了米制单位。1930年的第四届全运会设立了女子田径比赛项目。我国短跑运动员刘长春还分别于1932年和1936年参加了洛杉矶奥运会和柏林奥运会。其10.7秒的100米全国纪录保持长达25年之久，直到1958年才被新中国运动员梁建勋打破。
新中国成立以后，我国的田径运动得到较快的发展，运动员的技能有了大幅度的提高。1957年，郑凤荣以1.77米的成绩创造了女子跳高的世界纪录。改革开放以后，我国不少田径运动员如朱建华、王军霞、刘翔等，在世界田坛享有盛誉，为我国田径运动的发展起到了重要的宣传和推动作用。
目前，世界上重要的田径赛事有：夏季奥运会田径比赛、世界杯田径赛、世界田径锦标赛和世界田径赛系列赛（黄金大奖赛）。世界重要的田径协会组织机构为国际田径联合会（IAAF）。亚洲地区重要田径赛事主要有亚运会田径比赛和亚洲田径锦标赛。国内重要田径赛事主要有：全国运动会田径比赛、全国田径运动会、全国田径冠军赛和全国青年锦标赛。
二、田径运动的分类
目前对于现代田径运动有着不同的分类方法，但一般将田径运动分为径赛、田赛和全能三类，或者分为竞走、跑、跳跃、投掷和全能五大类。以时间计算成绩的田径项目称为径赛；以高度或远度计算成绩的田径项目称为田赛；全能运动项目则是以各单项成绩按《田径运动评分表》换算分数计算成绩的。
正式国际田径比赛的项目如下。
（一）竞走
竞走分为场地赛和公路赛。
场地赛：5000米、10000米。
公路赛：20000米、50000米。
（二）跑
在跑这一田径比赛的分类上，男子组与女子组的项目略有不同，具体见表10-1。
表10-1 田径运动跑类项目
（三）跳跃
跳跃的项目具体为：跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远。
（四）投掷
投掷比赛按投掷对象分为铅球、标枪、铁饼和链球四项，此四项器械重量男女有别，具体质量如下：
铅球：男子组器械质量为7.26千克，女子组质量为4千克。
标枪：男子组器械质量为800克，女子组质量为600克。
铁饼：男子组器械质量为1.75千克，女子组质量为1千克。
链球：男子组器械质量为7.26千克，女子组质量为4千克。
（五）全能
全能比赛分为男子十项全能和女子七项全能两类。所有比赛项目两天内完成，比赛项目的具体安排为：
1.男子十项全能
第一天：100米、跳远、铅球、跳高、400米。
第二天：110米栏、铁饼、撑杆跳高、标枪、1500米。
2.女子七项全能
第一天：100米栏、铅球、跳高、200米。
第二天：跳高、标枪、800米。
三、田径运动的价值与特点
田径运动是在人类基本运动形式的基础上产生的，是在人类对它的不断认识中发展起来的。随着田径运动的日益普及，它的价值越来越受到重视，其特点也更加突出。
（一）田径运动的价值
