魏书生从丰富的教改实践经验出发，对德育习惯养成的长期性、曲折性和困难程度有着深刻的体会。他说：“给学生讲做人的道理，学生明白了，也会说了，提高了道德认识，这不是一种难事。组织学生进行一两次道德行为的训练，也比较容易做到。但德育不同于智育、体育之处，在于受复杂环境影响过大，反复过大。学习成绩提高到一个高度之后，一般不容易有较大反复。德育则不然，一名看来积极上进的学生，环境一变化，则可能消极落后。育人的关键在于使人形成良好的道德品质。而道德品质的形成，靠在道德认识支配下，实践道德行为，养成道德习惯。习惯成自然，最终形成道德品质。”这样，魏书生就把由于社会浮躁气氛造成的德育目标德育内容顺序倒错的弊端了纠正了过来，按照中学生的心理特点在这个“最佳时期”中对他们首先进行情操、心理品质和行为习惯的养成教育。请注意，是养成教育，而不是知识传授。这样，在魏书生教书育人艺术中，就将重视道德知识的传授与掌握，忽视道德习惯的培养和道德品质的养成以及德育目标德育内容顺序倒错这两个弊端都纠正过来了。这是魏书生在教书育人过程中能够坚持五育并举、德育主导的一个重要条件，如果没有这个重要条件，他在育人过程中可能就难于卓有成效地增强道德意识、训练道德行为、培养道德习惯、养成道德品质了。
（二）养成学习习惯
叶圣陶先生说：“教育是什么?往简单方面说，就是培养习惯。”
魏书生之所以所教的学生都取得了良好的成绩，是因为他培养了学生良好的学习习惯。他认为：“自学能力是一个具有不同层次的、主体的范畴，是较为复杂的特殊能力。这就不能幻想通过一两次自学行动的过程使学生具备这种能力，每次自学的过程好像点，自学习惯好像线，线才能组成面，最终构成自学的能力体。培养习惯是培养自学能力的关键，这个关键一接通，学生大脑这部机器就持久地运转起来了。”
魏书生要求学生在学习上的习惯，其实我们很多老师都这样要求过，所不同的是，一般老师只是从行为上要求，而魏书生是从习惯上要求，持之以恒的行为方能形成习惯，要培养学生良好的学习习惯，老师就必须有足够的耐心和毅力。魏书生培养学生的习惯是从如下行为着手的：
（1）制订学习计划的习惯。凡事预则立，不预则废。凡是成绩优秀的学生，都能合理制订学习计划，明白自己要干什么，相反，没有学习计划的学生，学什么算什么，学多少算多少，没有目标，让人家推着走，有的甚至看到成绩优秀的学生学什么，就跟着学什么，事实证明，盲目地学习，不根据自己的实际情况制订相应的学习计划，成绩往往是费力不讨好。魏书生抓班级成绩，就是从培养学生制订学习计划的习惯开始的。
（2）预习的习惯。魏书生认为，老师应该把讲的时间让出一部分，还给学生，让学生自己去看一看，想一想，预习预习。让学生自己学进去，感受学习的快乐，探索的快乐，能力增长的快乐。养成了良好的预习习惯，不但培养了学生探索新知的精神，更重要的是，在预习中所发现的问题，可以促使学生上课集中精力听讲。
