魏书生这样勉励别人，也这样要求自己，所以，无论是顺境逆境，得失成败，他都毁誉不动、淡泊宁静、自尊自重。生于1950年的魏书生，由于“**”，初中毕业后失去了读高中、入大学的机会，18岁上山下乡，19岁曾在小学当民办教师，21岁进工厂，28岁起到中学任教。在工厂工作期间因在“批林批孔”运动中说过孔子的好话和“**”的坏话，而被打成“准反革命”，挨过批斗，受到诬陷，遭到迫害，当时公安部准备介入此案，并处魏书生极刑。后虽得免，但所经历的不堪回首的艰难岁月，换作他人，身心都是无法挺得过来的。至今他每天胸前仍然戴着周恩来“为人民服务”的像章，大概与这段刻骨铭心的生活不无关系。即便是人生处于辉煌时刻，名高谤至，魏书生在得到鲜花掌声的同时，不客观地质疑和苛求的声音，汇聚起来也是一股宏大的潜流，但魏书生始终坚持的是，在有限的时空里，多做实事，笑对人生，平凡快乐。
（三）自强不息的人生进取观
哲学思想最具体的表现，就是现实人生中的姿态。现实人生的姿态主要表现为人的言行和事功。魏书生的成就世所公认，魏书生的言行启迪教育了多少颗迷茫的心灵。但正如一切伟大人物所经历的那样，名高谤亦高，誉至毁亦至。有的人把魏书生育人和教学的方式方法拆开来一项一项单独地看，觉得并没有玄妙神奇的地方，还有的人站在某个局部以偏概全、断章取义地去审视、去挑刺，竟然还真“找”出了好多的“不足”之处来。其实，评价永远不会和评价对象等同，无论是赞赏崇拜还是批判反对，都对魏书生本人是怎样一个人毫无影响。魏书生为什么成为我们看到的魏书生？他成功的背后还有些什么样的秘密？人们还特别困惑的一点是，有人虔诚地学习魏书生，按魏书生的做法去实践，结果却并未取得预期的效果。这又是为什么？答案非常明显，在魏书生的语文教学、班主任工作和校长、局长的管理工作背后，有支撑这一切取得成功的“自强不息”的人生进取观。
“自强不息”是魏书生人生哲学的主题词，主要体现在“惜时实干”和“持之以恒”两个方面。
1.惜时实干
魏书生经常要求学生计算“三闲”的数量。所谓“三闲”，即闲话、闲事、闲思。控制“三闲”能够避免浪费时间，提高效率。魏书生有一个非常著名的“三位”理论：自强第一位、育人第二位、教学第三位。可以说，他要求学生做的，他和学生沟通交流的，都是他自己认同并且身体力行的。凡是接触过魏书生的人对他珍惜时间的表现都有深刻的印象。他手里时常拿着一块没有带子的手表，随时关注完成一件事花了多少时间。作报告讲课，说开始，就准时开始，时间一到，刚好结束。在他的报告和著述中，对惜时的论述也是相当多的。
“时间在犹豫中溜走，时间在拖拉中溜走，时间在自我原谅中溜走，时间在不知应做什么中溜走。用果断抓住它，用雷厉风行抓住它，用自我折磨抓住它，用严格的计划抓住它。抓住它，制服它，它就向你进贡，给你知识，给你物质，给你财富。放过它，屈服它，它就向你进攻，给你愚昧，给你贫困，给你痛苦，给你失望。”
“一个人，经常在固定的时间内做同类事，做得多了，就形成了习惯。而习惯了的事情，常常会不由自主地去做，想停止都很难。巧妙地利用惯性，是提高效率的好办法。”
“浪费时间是很容易的，稍松一口气，时间的水就会哗哗哗地白流许多吨。”
“在一个人七八十年的生命史上，无效劳动占有较大的比重。即使最深谋远虑的、豪放豁达的人，当他晚年回首平生的时候，也不免对一部分劳动的无效、多余而遗憾，区别在于有的累计无效劳动时间只有一两年，有的则有五六年，甚至二三十年。为了不至于在告别人世、算总账时追悔莫及，最好在度过每一天时，都细心地分辨哪些是无效劳动和有害劳动，即时就别做了。”
