一、班级的内涵
班级即学校教育组织里的年级和班的总称。“班”意指工作或学习的组织，表示的是一群人。“级”意指年级，表明的是学生的发展程度。一般来说，“班”和“级”是联系在一起用的。
班级在其产生之初，其职能主要是开展教学活动的组织和集体。发展到现在，教育理论及实践工作者为了开发班级的多种职能，更倾向于把班级看作是教育性的学习集体和生活集体。由此，从内涵角度可以把班级定义为：班级是一个有一定人数规模的学生集体，是学校行政根据一定的任务、按照一定的规章制度组织起来的有目标、有计划的执行管理、教育职能的正式小群体。它既是开展教学活动的基本组织单位，又是学生生活及开展活动的集体单位，也是学校教育管理工作的基本单位。[1]
二、班级的基本特征[2]
儿童一进入学校就被编入特定的班级，作为班级的一员接受指导。一般来说，班级具有如下特点。
（一）学习性
对于班级中的学生而言，首要的属性是“学习者”，其基本任务是学习。学生学习是为将来进入社会生活做准备的“奠基性学习”。在现代社会中，青少年学生的“奠基性学习”，尤其是社会文化的奠基性学习不可能在个体独处的空间里完成，必须在群体生活环境中进行。班级组织正是为青少年学生提供了一种在校期间群体生活的基本环境。班级中，学生学习的内容既有社会为其安排好的，如教学科目的显性课程，也有如班级组织中的各种规范、角色、人际关系等的隐性课程。
（二）不成熟性
班级区别于其他社会组织的一个重要之处在于：它是非成人组织。作为班级组织主体的学生正处于身心发展的过程之中，尽管这一发展的水平因学生的年龄而异，但就其整体相对成人来说，学生是社会成员中的未成熟者。因此，班级不可能进行完全的自我管理，必须在一定程度上依靠成人的力量。
学生的自主意识是班级实行自我管理的基础。从学生的自主意识水平来看，一般随着年龄的增长而逐步增强。尽管学生并非成人，但自主意识可以说是学生的一种近乎天性的社会性要求。不少研究表明，即使是小学一年级学生，自其入学那天起，就已开始谋求学校生活中的独立自主。从这个意义上，应当说学生对于班级组织的运行有一种近乎天性的自治倾向。
由于学生并非成人，因而在学校中对于教师难免会存在一定程度的依赖意识，尤其在学生凭借自己的力量解决问题受挫时表现最为明显。经验表明，在中小学教育的整个过程中，学生的这种依赖意识是不会完全消失的，只不过依赖的程度随年龄的不同而呈递减趋势。
（三）教育性
班级的教育性是在任何发展阶段都具有的特点。如果说夸美纽斯在17世纪首创班级授课制时更多地强调班级只是作为一种“大生产”的组织在提高教学效率方面的价值的话。那么，在现代学校教育中，人们更多地关注的乃是班级作为学校教育的单位对学生社会性发展的影响，这也充分说明教育性是班级的主要特点。
班级的教育性特点不仅仅表现在对学生社会化方面，而且也表现在促进学生个性化方面。在社会化的过程中，个性化与社会化是相容的。社会化不是以牺牲自我发展、自我表现为代价的。学习社会的文化，掌握社会的价值观念和道德规范同个人的学习兴趣、需要从来不是完全对立的。强调班级能够促进学生的个性化，就是要使人们充分认识到学校培养的不是社会机器，而应是全面发展的、具有个性的“充分、自由、和谐发展”的人，这是教育的根本目标。
（四）社会性
