开学伊始，几十个来源不同、情况各异的学生走在一起，一个新的班级就此应运而生。这个时候，班级是一个松散的群体，没有组织结构，没有约束机制，也没有共同的行为目标。同学之间相互陌生，尚未建立稳固的情感纽带。如何在极短的时间内，把一个松散的群体建设成一个具有一定归属感和凝聚力的班集体，就成为班主任的首要任务。班级集体的形成和发展不是自发的过程，而是在教师的指导下，根据一定的教育目的和管理目标而建立起来的。一个班级由最初组建时的班级群体发展成为班集体，其间经历了哪些发展阶段？不同的人提出了不同的看法。苏联学者根据班级群体活动的目的、任务、原则和意义，提出班集体的发展水平大致经历了松散群体、联合群体、合作群体、集体等几个发展阶段。日本的广田君美以“结构化程度”为尺度，将班级组织的发展分为水平递进的五个时期，即孤立探索期、横向分化期、纵向分化期、小群体形成期、群体统合期等。我国无锡的教育工作者经过多年的实验研究，提出班集体建设一般经历以下三个发展阶段：班集体建设的初级阶段——组织和教育集体、班集体建设的中级阶段——指导集体自我管理、班集体建设的高级阶段——在集体中发展个性。还有的学者认为班集体的形成一般经历四个阶段：初建时的松散群体阶段、转化中的散聚群体阶段、形成时的聚集群体阶段、发展成熟的集体阶段。[8]
我们认为，对班集体形成和发展阶段的划分既要遵循集体的性质及其形成和发展的一般规律，又要参照学生集体独特的发展特点和发展的特殊性。一般而言，学生班集体的形成大致经历了以下三个发展阶段：松散的班级群体、合作的班级群体、班集体。
（一）松散的班级群体
这是班级组成的初始阶段。开学之初，几十个来自不同地方的学生坐进了同一间教室，大家互不认识。班主任由学校指派，班干部由班主任任命，临时负责班级的有关工作，班级成员按课表上课并进行一些学校安排的活动。此时的班级成员多数互不熟识，大家处在新奇而互相观察状态，同学之间都是试探着进行交往，以孤立的个体而存在，彼此之间缺乏联系和沟通；班级对学生的吸引力不大；没有奋斗方向，没有形成共同的目标和行为规范，师生对班级的目标和活动还没有明确一致的认识和相应的主动行为；骨干核心还没有出现，大多数活动由班主任直接参与决策和指挥；虽有学校的纪律、规范要求，但学生自身无自律性要求，基本处在“他律”阶段，班级的组织、活动、计划等工作基本上依靠的是行政手段。整个班级是松散的。在这个阶段，由于班级的管理机构没有建立，班级活动和管理时时处处依赖班主任的决策指挥，班主任的一言一行直接影响着班级的发展。此时，班主任要根据学校及有关部门的要求，结合本班实际，提出明确具体可行的班级管理要求和目标，要指导学生交往，校正学生的个人行为习惯，建立集体的规范，完善班集体的组织机构（即建立班委会），发展班级同周围环境的关系。这一时期不仅是班主任工作最细致最繁忙的时期，也是班主任个人教育能力展现的关键时期。
（二）合作的班级群体
