象征、寓意、梦幻的表现方法。这是中世纪文学常用的表现手法，在《神曲》中得到广泛的使用。象征是《神曲》的血脉，作品中的情节结构、人物形象以及自然现象，乃至一草一木，一鸟一兽，都有一种象征意义。比如作品开头作者迷路的黑暗森林象征着中世纪的黑暗现实社会，阳光照耀的小山包象征着文艺复兴曙光初露的理想世界，作者奔向山包途中遇到三只拦路的野兽狼、狮、豹分别象征三种人性的缺点：贪婪、野心和**欲，寓意为人们在前进过程中只有克服人性中的这三种缺陷，才能实现自己的理想。诗作结构上的数字及其排列方式也有特殊含义，“3”象征神学上的“三位一体”，“9”表示奇迹中的奇迹，“10”则代表完美。地狱象征痛苦的现实生活，炼狱象征从现实到理想所必经的痛苦过程，天堂象征光明理想的社会。但丁象征人类精神，维吉尔象征理性，贝亚特丽采象征信仰。作品的整个故事写的就是作者人生中途的一场梦幻游历，从地狱、净界到天堂的幻游经历象征着人类灵魂在理性的指导下，经过各种苦难的磨砺，在道德上不断净化，最后通过信仰引导达到至善的理想境界。作者通过这一故事寓意地指出：人们必须经过痛苦的磨炼，趋善避恶，才能使自己的道德臻于完善，意大利民族的振兴才有希望。象征、寓意和梦幻的表现方法，使作品蒙上了一层神秘主义的色彩，但作者在运用这些表现方法时，摆脱了某些传统的束缚，加入了鲜明的现实内容，以自由地表达自己的思想，从而使新的思想内容获得了独特的艺术表现。
细致入微的人物描写。长诗对人物性格的刻画，既富有概括力，又有生动的个性描绘。作者善于运用形象化的比喻，以寥寥数语勾勒出人物性格的特点，例如《地狱》篇写基白林党的首领法利那塔，只用一句话：“他昂首挺胸，对于地狱的权威似乎表示一种轻蔑”，就使一个坚强不屈的英雄形象跃然纸上；又如描写幽灵的神态：“他们向我们望着，就如年老的缝工穿针一般”；再如形容两队鬼魂相遇彼此接吻致意，就像蚂蚁在路上觅食时彼此相遇互相碰头探询消息的样子；形容禁食的灵魂瘦得两眼深陷无神，描写它们像宝石脱落了的戒指等等。
虚实结合、色彩鲜明的景物刻画。地狱、净界与天堂的具体情况都是作家想象的产物，但都写得十分细腻、逼真、可信，这主要缘于作者虚实结合的景物描写，越是离奇的场景，作者就越用人们所熟悉的事物作比喻，采用写实的方法细致描绘。另外在写景方面，诗人像画家一样，善于渲染背景，调换色彩，通过环境的变异抒发感情。如写地狱幽森昏暗，色调阴沉；写炼狱心境舒坦，色彩柔和；写天堂光辉明丽，炫目怡心，使情景更加鲜明突出，取得绘画和造型艺术的效果。其细节描写的现实主义手法，在中世纪的梦幻文学中实属少见。但丁就这样以令人耳目一新的写实艺术，使自己的创作通向了近代文学。
民族语言的运用。《神曲》采用新兴的意大利语来写作，并借鉴意大利的民歌形式，使作品充满了鲜明的民族特色，通俗、活泼、生动，为意大利民族文学的形成发展做出了独特的贡献，并使其后以民族语言进行创作蔚然成为时代之风。
思考题
1.中世纪文学的主要特点。
2.中世纪文学的成就与价值。
3.试论《神曲》思想上复杂性。
4.为什么说但丁是一个“有着强烈的政治倾向”的诗人？
[1] 《马克思恩格斯选集》，第1卷，269页，北京，人民出版社，1995。
[2] ［意大利］但丁：《致斯加拉大亲王书》，见伍蠡甫主编：《西方文论选》上册，162页，上海，上海文艺出版社，1963。
