《神曲》所表现的反封建、反教会精神和爱国主义思想、人文思想是作品的思想精华与进步性所在。但同时我们也必须看到，作为一个新旧时代转折点上的诗人，但丁在思想上的局限与矛盾性。但丁期望祖国统一，反对教皇干预世俗政务，但同时又把祖国统一的希望寄托于神圣罗马帝国皇帝和国民精神道德的完善上；他批判教会和教会人士，但又不彻底否定宗教，他本人也是一位虔诚的教徒，作者只是批判那些现实生活中腐败贪婪的教会人士，对那些理想的圣徒圣女他则极力赞美，并把这些理想的圣徒圣女与现实生活中的人进行对比，批判后者。他肯定人的理性和对知识的追求，同时他又认为人的理智有限，不能洞察一切，只能认识一些低层次的事物。在对法郎赛斯加等人同情的同时，他又把他们放在地狱中忍受刑罚的折磨。这些都是但丁思想的局限性所在，表现出但丁作为“中世纪的最后一位诗人和新时代的最初一位诗人”（恩格斯语）所具有的封建神学世界观和人文主义世界观之间的巨大矛盾。
但丁生活和创作的时期，是意大利封建制度开始崩溃、资本主义萌芽的交替时期。由于意大利是欧洲与东方国家之间的交通要道，欧洲的资本主义萌芽最早在这里产生，北部的许多城市，像威尼斯、佛罗伦萨、米兰等地，都成为重要的经济中心。特别是但丁的家乡佛罗伦萨就是当时欧洲最大的金融中心和著名的毛织业城市，新思想新文化的萌芽也在这里产生。但丁从小崇拜维吉尔，并拜学者拉丁尼为师，广泛学习古希腊罗马的文化，接受新思想的影响。但是另一方面但丁在中世纪神学世界观中挣扎着，渴求解放，但又无力完全挣脱出来。而《神曲》的伟大之处，就在于它是中世纪文学中最早以丰富的形象、广阔的画面反映这一过渡时期的意大利现实，并发出新时代新思想的耀眼光芒的一部史诗。
《神曲》在艺术上的主要成就表现在以下几个方面：
严整的结构艺术。这是一部经过精心设计与构思，结构极其严密匀称的艺术佳作。其基本结构方式是严密框架式。全诗以“3”、“9”、“10”等数字布局，整部作品分为3大部分，每一部分为33歌，一共99歌，加上序曲，共为百歌。地狱为9层，炼狱为9级，天堂为9重，加上天府为10。俨然一个严整而有系统的三棱形的大建筑。与此同时，作者在这个固定的框架之中，又贯穿了一种严整的漫游式的结构艺术手法，用主人公的幻游把整部作品串连起来。作者为了造成读者的时空感，在三部曲中，每一部都以“群星”作结。“群星”位置的变化，标明了幻游的里程。这种严密的渐进结构，给人一种立体感。因此，诗人所写的幽明三界，虽是虚无缥缈的境界，但在作品中都似乎伸手可触。另外，长诗所用的连锁韵还造成一种运动的旋律，显示了人类精神世界由卑至高的连续不断的发展过程。
