第一，道德主题。作者的创作意图是从道德方面探索意大利民族的出路，以及整个人类的幸福之路，用作者自己的话说，“就是要使得生活在这一世界的人们摆脱悲惨的遭遇，把他们引到幸福的境地”[2]。《神曲》中地狱——净界——天堂之旅就是人类灵魂在道德上从恶到善的追求过程，在但丁看来，人类灵魂最后要达到至善境界，必须经过三个阶段，第一阶段就是地狱所象征的对罪恶的道德审判，第二阶段就是净界所象征的个人道德的自我忏悔和自我净化，第三阶段就是人类的最高理想，即天堂所象征的人类道德的至善境界。作者坚信只要人们不断修炼自己的道德，使之趋于完善，意大利民族的统一和振兴就指日可待，人类的拯救和个人的幸福也就有了希望。在此，作品体现出作者对人类灵魂的高贵性、不懈追求理想境界与道德自我完善能力的信赖；但同时，企图以道德完善方式解决社会政治问题，也是作者的思想局限所在。
第二，现实主题。《神曲》虽然采用的是梦幻文学形式，但是通过但丁在游历过程中所遇到的很多历史、现实人物以及种种见闻，揭露和反映现实，洋溢着浓郁的现实生活气息和反封建、反教会精神。但丁流放期间，看到了意大利处于纷争混乱，对人民的命运充满忧虑。《神曲》在全面反映意大利分崩离析现实的同时，深刻揭示造成人民苦难、阻碍国家统一的原因：首先是基督教会的黑暗和贪婪，长诗痛斥那些“日夜用基督的名义做着买卖”的神职人员，揭露他们“特别的贪得无厌”，把大批神父、主教、教皇等教会上层人物打入各层地狱，让他们遍尝各种酷刑，甚至还把当时尚在世的教皇倒栽在地狱第8圈的火坑之中，遭受惩罚；其次是暴君与贪官污吏的残暴腐朽，作品痛斥他们暴虐无道、骄奢**逸、贪赃枉法和争权夺利，造成社会的动乱和人民的灾难，因而把这些暴君昏王、赃官污吏也通通打进了地狱。
第三，政治主题。《神曲》在反映意大利现实的同时，还从政治上探讨意大利民族的出路问题，表现出强烈的爱国主义思想。主要表现为两个方面：首先是政教分离观，在中世纪，教会是封建制度的精神支柱，教皇以最大领主兼神权统治者的身份掌握着世俗的权力，但丁进一步发挥《帝制论》中提出的政教分离的思想，针对教会所宣传的“日月说”，提出“两个太阳说”，即诗中所描述的：“造福世界的罗马，向来有两个太阳，分别照明两条路径，尘世的路径，和上帝的路径”。其次是主张王权统一，但丁的政治理想是建立一个君主专政的国家，由开明的皇帝来统治人民。在《地狱篇》，但丁对分裂祖国者极力贬斥，对维护祖国统一，为祖国效力者大力赞颂。在第十篇作者写自己遇到政敌、佛罗伦萨基白林党的首领法利那时，因为法利那对佛罗伦萨的和平做出过贡献，作者因此对他表示深深的尊敬。作者反对分裂，要求祖国统一，这无疑符合历史发展的潮流和意大利民族的利益，具有历史进步意义。
第四，人文思想。《神曲》在欧洲文学史上最早放射出人文主义思想的曙光。诗人肯定人的聪明才智，同情人类的痛苦，关心人类命运，肯定人们个性解放的要求和追求爱情的权利，以及对现世幸福、现世功名的追求。在诗作中对保罗与法郎赛斯加这对情侣的悲惨经历诗人深表同情，还曾表示自己要借《神曲》百世留名。同时，诗人还推崇理性，崇尚知识，赞颂鼓励人们追求知识和理想。对古代希腊罗马的诗人学者表示了崇高的敬意，并以荷马诗国里的第6位哲人自期，不惜违背教义，把他们置于异教徒候判所，免去其一切刑罚。把古罗马诗人维吉尔奉为导师，称颂他是“智慧的海洋”，让他带领自己游历幽明三界，探索人生，研究科学，讨论艺术，追求真理，思想触角深入到中古文化的各个领域，并藉此对中古文化进行艺术总结。
