《飨宴》(1304—1307)是用意大利俗语写成的具有百科全书性质的著作。但丁在书中借诠释自己的一些诗歌,把当时各方知识通俗地介绍给读者。书中强调理性,阐明人的高贵在于美德,而不在于家族门第,从而批判了封建等级观念和特权思想。《论俗语》(1304—1308)是用拉丁文写的一部关于意大利语及其文体和诗律的著作。书中阐明了俗语的优越性和形成标准意大利语的必要性,批判了那种只推崇拉丁文而轻视人民语言的偏见,表现了但丁对意大利民族语言的渴望。《帝制论》(1310)是一部系统阐述但丁政治观点的理论著作,它的核心是渴望意大利统一。但丁在书中第一次从理论上论证了政教分离和教皇无权干涉政权的观点,但是他又把意大利统一的希望寄托在皇帝身上,这在当时是一种不切实际的空想。但丁在流放时期创作的最重要的作品是《神曲》,它全面反映了作者的思想与艺术成就,既是中世纪文化的总结,又是近代文学的序曲。
1321年9月14日,但丁客死拉文那,后来佛罗伦萨人曾多次要求返还但丁的骨灰,但都遭到拉文那人拒绝。
二、《神曲》
《神曲》(1307—1321)是但丁在流放期间写的一部叙事长诗。全诗分为《地狱》《炼狱》(又译《净界》)、《天堂》三部,共14233行。但丁原为这部作品定名为《喜剧》,这是因为作品叙述从地狱到天堂、从苦难到幸福的历程,结局圆满,符合中世纪关于喜剧的定义。后人对它推崇备至,称之为“神圣的喜剧”,中文意译为《神曲》。
《神曲》采用中世纪梦幻文学的形式,描写但丁幻游地狱、炼狱、天堂幽明三界的经历。开篇第一歌叙述但丁在“人生旅程的中途”迷失在“一座昏暗的森林之中”,正待要向一个光明的小山头走去时,却被狼、狮、豹三只猛兽挡住去路。在此危急关头,古罗马诗人维吉尔出现了,他受贝亚特丽采之托前来援救但丁,带他从另一条路走出了困境。
在维吉尔的带领下,但丁首先游历了地狱。地狱形如漏斗,上宽下窄,共分9层。生前有罪的灵魂依照罪孽大小安排在不同层次受苦刑惩罚。第1层是异教徒候判所。真正的地狱始于第2层。从第2到第5层,是所谓“上层地狱”,生前贪色、贪吃、吝啬、易怒的灵魂在这里受刑。第6至第9层是“下层地狱”,关押着异教徒、3种残暴者、10类欺诈者和叛国卖主者。
维吉尔与但丁游历地狱后,通过地心,来到炼狱。炼狱是一座平顶山,位于没有人烟的茫茫大海之中,山分7层,分别住着犯有骄、妒、怒、惰、贪、食、色7种罪过的亡魂,加上山门外的海滨和山顶乐园,也是9层。住在炼狱中的灵魂生前所犯罪孽较地狱中的罪人为轻,因此可以得到宽恕。他们经过炼狱的修炼,便可升入天堂。游完炼狱后,维吉尔隐去,由贝亚特丽采引导但丁游历天堂。天堂也分9重,由金、木、水、火、土、日、月、水晶天和恒星天组成,居住着生前为善的灵魂。9重天之上便是天府,这是上帝和天使们的居所。最后,电光一闪,上帝显圣,神游结束。
《神曲》的主题思想十分复杂,大体表现为四个方面: