德国人文主义文学成就不高，主要作品是埃拉斯慕斯（1466—1536）的讽刺文学作品《愚蠢颂》（1509）和乌利希·封·胡登（1488—1523）的《蒙昧者书简》（第2部，1517）。前者通过“愚蠢”这个人物的自白，批判僧侣的伪善、愚昧无知和争权夺利的封建诸侯战争，肯定现实生活，体现出人文主义的思想观念；后者尖锐抨击、嘲讽天主教会和僧侣。宗教改革领袖马丁·路德（1483—1546）在德国文坛也有很大影响，他用德语翻译希伯来语、希腊语的《圣经》，为广大农民、平民直接利用《圣经》维护自己的利益提供了有力武器，促进了德国民族语言的统一发展。恩格斯称赞他“不但清扫了教会这个奥吉亚斯的牛圈，而且也清扫了德国语言这个奥吉亚斯的牛圈，创造了现代德国散文”。[4]他创作的许多赞美诗、政论散文、寓言，在当时也流传甚广。其中，《我们的上帝是一座坚固的堡垒》（1525）有16世纪的《马赛曲》之称。农民起义领袖托马斯·闵采尔（约1490—1525）曾与马丁·路德一起进行宗教改革，当马丁·路德对广大人民参与宗教改革和农民战争感到恐惧，站到人民的对立面之后，他与路德决裂，在《证据充分的辩护词》中把路德斥为“威登堡的行尸走肉”。在1525年的《致阿尔斯特德人民书》中，闵采尔号召城市平民与农民联合起义，文章充满火热**，词锋犀利，是宣传革命政论散文的典范。
民间文学创作在这一时期也出现繁荣局面，常见的体裁有小故事、笑话、民间故事书等。民间故事书的代表作品是《梯尔·欧伦施皮格尔》（1515）和《浮士德博士传》（1587）。前者主要以一个机智农民欧伦施皮格尔的活动为线索，把许多民间故事和笑话连接在一起。主人公凭借自己的智慧战胜封建统治者，嘲弄手工业行会师傅，批判教会，反映了农民革命意识的觉醒。后者的主人公浮士德在历史上确有其人，他生于15世纪末，死于1540年，传说他精通天文、地理，善使魔法。作品叙述他与魔鬼订约，以魔鬼为他服务24年，满足他的一切欲望为条件，把自己的肉体、灵魂卖给魔鬼。浮士德的言行体现出文艺复兴时期不断追求冒险的时代精神。同时代的英国剧作家马洛、18世纪的德国作家歌德都曾以此为题材进行创作。
（三）法国文学
15至16世纪，伴随着资本主义生产关系在西欧的发展，人文主义文学在法国、西班牙和英国相继出现，并得到迅速发展。这一阶段，法国文学的成就较大。法国在资本原始积累过程中，新兴资产阶级逐渐形成，并随之产生自己的思想体系。他们广泛宣传人文主义思想，在加尔文派的领导下进行宗教改革活动。但由于封建势力还十分强大，法国这时仍是西欧最大的中央集权制国家，资产阶级为了谋求发展，在经济财力上给王权以资助，而王权对新兴资产阶级的文艺复兴运动有时也给予一定的支持和保护。因此人文主义作家在创作中出现贵族、平民两种不同倾向。
贵族倾向的作家以“七星社”为代表。“七星社”是16世纪中叶法国形成的人文主义诗人社团，由龙沙、杜·贝雷、若岱勒等7位诗人组成。他们多出身于社会上层，杜·贝雷执笔的《保卫和发扬法兰西语》是他们的宣言书，他们极力倡导发展法兰西民族文化，主张统一法兰西民族语言，用向希腊语和拉丁语假借词汇、吸收方言术语等方法，发展法兰西语，提高法兰西语的规范程度，为建立与希腊、罗马相媲美的法国诗坛而奋斗。在诗歌创作中，他们肯定现世生活，歌颂自然爱情，反对禁欲主义。其局限是歧视劳动人民的语言和民间文学创作，迎合宫廷情趣，带有浓厚的贵族倾向。
平民倾向的代表作家是小说家拉伯雷。他既从古希腊文化中汲取精神力量，同时也向民间文学学习，进行反封建、反教会的斗争。他的创作代表了法国文艺复兴时期文学的最高成就。
