理查逊与前三位作家不同，他的长篇小说以资产阶级家庭的日常生活和个人道德为基本内容。代表作书信体小说《克拉丽莎，或一位闺秀的历史》描写少女克拉丽莎逃婚在外，被一个贵族青年欺骗侮辱，悲愤而死的悲剧。作者善于用书信体叙述故事，并用书信的形式分析人物的内心活动和行为动机，表达哀婉感伤的情绪。《克拉丽莎》在文学史上影响深远，不仅卢梭的《新爱洛伊丝》模仿借鉴这一小说的形式创作，歌德的《少年维特的烦恼》亦间接受到它的启迪。理查逊摆脱传统的游记小说创作的窠臼，把笔墨集中于一件事的始末，以家庭、道德和日常生活为题材，人物内心情感的描写细腻感人，开一代文学新风习，对浪漫主义文学产生了一定影响。
18世纪中后期，英国文坛上兴起感伤主义文学思潮。这一思潮反映了敏感的民主主义作家在资本主义快速发展和工业革命加紧进行中所感受到的痛苦、彷徨、不安和悲哀的心情。感伤主义的精神实质仍然属于启蒙主义，它对不合理的社会现实进行愤怒谴责，但它重感情轻理性，以情感的宣泄代替理性的思辨。在创作上强调感情的力量，着力描写人物的不幸和痛苦，以引起读者的同情和怜悯，具有人道主义思想，但不少作品充满悲观情调。常见的体裁是哀歌、旅行记和书信体小说。感伤主义的代表作家是劳伦斯·斯特恩（1713—1768）。他的小说《商第传》（1759—1767）是作者打破传统小说创作规则的一个尝试。小说名曰“商第传”，有关商第的故事却只在书中占很小的篇幅，大量内容描写商第父亲和叔父的怪癖。叙述方式、章节安排也不按逻辑顺序，引言、题词放在第一卷中间，小说故事主干之外的插曲、谈话、不完整的句子、破折号、古怪的语法结构随处可见，甚至插入一些空页、黑纸，全书弥漫着一股浓重的感伤情调。另一重要作品《感伤的旅行》（1768）是一部以作者旅法见闻为题材创作的游记体小说。小说落笔的重点不在作者所经历事件的描摹，而在由这些事件产生的感受和遐想。感伤主义文学就因此小说而得名。斯特恩小说创作的意义在于最早播发出现代主义小说的信息，开了现代主义小说的先声。
罗伯特·彭斯（1759—1796）是18世纪后期英国的杰出诗人。他生于贫苦农民家庭，诗歌创作的基本内容是热情赞颂人民革命（《自由树》），号召人民争取自由解放（《苏格兰人》），揭示农村阶级对立、反对阶级压迫（《两只狗》），揭露牧师的贪杯好色和教会的伪善（《威利长老的两只狗》），歌颂祖国、友谊和爱情等。彭斯的诗歌以广泛的人民性、浓郁的民间和乡土特色，深得人们喜爱，历代流传不衰。
理查·布林斯莱·谢立丹（1751—1816）是18世纪后期英国最有成就的喜剧家。代表作《造谣学校》（1777）通过提兹尔夫人与她丈夫的矛盾纠葛，以及约瑟和理查两兄弟的故事两条交叉的情节线索，揭露了贵族上流社会造谣中伤、伪善**逸的腐败风习，描绘了18世纪上流社会的生活画卷。
（二）法国文学
18世纪的法国社会矛盾十分尖锐，封建统治日趋腐朽、反动，资产阶级势力日益强大，渴望夺取政权，最终发动了启蒙运动和1789年的法国大革命。法国启蒙运动、启蒙文学的主要任务是宣传资产阶级革命思想，教育启发民众，彻底推翻封建制度，为法国大革命做思想舆论准备。
