就思想倾向而言，浪漫派可分为带有资产阶级倾向和贵族倾向的两类作家。前者具有高昂的革命热情，暴露现实的黑暗和不合理现象，对未来社会充满美好的理想；后者以怀旧的态度抨击资本主义。但是，这两类作家批判现实的思想武器都是人道主义，他们一般都同情下层人民的苦难生活，并构筑理想的社会图景。浪漫主义作为一个在共同的历史文化背景下形成的文学思潮，尽管在思想倾向上有所区分，但在艺术风格上却有一些共同特征：
第一，表现主观理想、抒发强烈的个人感情。这是浪漫主义最本质的特征。他们十分注重个人内心体验和情感的抒发表达，弘扬主观自我，强调个人的绝对自由，正如雨果所说，浪漫主义文学的思想实质“只不过是文学上的自由主义”。它的形成直接受到德国古典哲学的影响，反映出作家对社会现实的强烈不满，对冷冰冰的理性主义的反抗。浪漫主义文学描写的重点不是客观的现实世界，而是作者个人的主观世界。它不大重视典型环境和典型人物的刻画，而偏重于对主观情感的抒发和对理想世界的追求，着重描写作家对事物的内心反应和感受，展示他们所追求的理想生活。贵族倾向的浪漫主义作家抒发的大都是个人享受、自我陶醉或悲观厌世的情绪。资产阶级倾向的浪漫主义作家则强烈追求个性解放，反对封建束缚，借描写反抗现实的天才人物或叛逆性格来抒发愤世嫉俗的情感。
第二，歌颂自然美景。由于对社会现实的不满和厌恶，浪漫主义作家响应卢梭“返回自然”的号召，继承感伤主义文学吟咏自然景物的传统，着力描写大自然。他们常常把自然的美和现实中的丑恶相对比，借以抒发他们的不满之情。雄伟瑰丽的大自然成了浪漫主义作家精神寄托之所在。贵族倾向的浪漫主义作家描写自然往往是为了逃避现实，他们笔下的大自然带有出世的、宗教的神秘色彩。资产阶级倾向的浪漫主义作家描写自然主要是寄托他们对自由的理想，大自然在他们笔下更加绚丽多彩。
第三，重视中世纪民间创作和民族文化传统。浪漫主义作家追求个性解放、创作自由。中世纪民间创作不受任何法则的约束，具有想象丰富、情感真挚、表达方式自由、语言生动明快等特点，为浪漫主义作家所吸收或借鉴。民间文学充分体现了各国的民族文化传统，为广大群众所喜闻乐见，有助于唤起民众，因此，引起浪漫主义作家的极大重视。在德国和英国，浪漫主义就是从搜集民间文学开始的。他们从民歌民谣、民间传说中选取题材，学习表现手法，采用民间口语和民歌韵律创作，大大丰富了文学的表现手法。
第四，大胆的想象、极度的夸张、强烈的对比。浪漫主义作家寻求强烈的艺术效果，追求奇异的情节，刻画异常的性格，塑造超凡、孤独的形象，常常用想象、夸张、对比的手法描绘艺术形象。雨果是对比艺术的倡导者和大师，他提出：“丑就在美的旁边，畸形靠近着优美，崇高的背后藏着粗俗，善与恶并存，黑暗与光明相共。”他把这种对照原则运用于小说和戏剧创作中。浪漫主义作家已懂得丑在美学上的重要价值，丑角在小说中起着衬托主人公的重要作用。神话色彩、异国情调也是浪漫主义常见的特色。诗歌是浪漫主义作家最常用的文学体裁。浪漫主义诗歌格律舒展自如，富于音乐性，想象丰富，感情浓烈。此外，浪漫主义文学在小说和戏剧创作上也取得了相当成就。
三、浪漫主义文学发展概况
浪漫主义最早产生于18世纪末的德国，后流行于英、法、俄、美等国，发展成为全欧美性的文学思潮。
（一）德国文学
德国是浪漫主义思潮的诞生地。当时的德国仍是一个政治分裂、经济落后的国家，封建势力十分顽固，资产阶级仍很软弱，而唯心主义哲学盛行一时。这种状况决定了德国早期浪漫主义文学具有浓厚的唯心主义和宗教色彩，缺乏反封建的战斗精神。
