涅克拉索夫（1821—1878）是这一时期俄国著名的革命民主主义诗人，主要作品有：叙事诗《严寒，通红的鼻子》（1863）、《俄罗斯妇女》（1872）、《谁在俄罗斯能过好日子》（1863—1876）。代表作是长诗《谁在俄罗斯能过好日子》，写七个刚从农奴制下获得好日子的农民争论谁在俄罗斯能过好日子，有的说是地主，有的说是官僚、神甫、富商、沙皇等，相持不下，便决定一起漫游整个俄罗斯，亲眼看看到底谁能过好日子，是幸福的人。长诗借这一情节，广泛地描写了改革前后俄国的社会生活，特别是农奴制改革后农民的艰难生活，揭露了农奴制改革的欺骗性，表现了农民的觉醒和反抗，指出农民要生活得快乐而自由，只有走革命的道路。
亚历山大·奥斯特洛夫斯基（1823—1886），俄罗斯民族戏剧的奠基人。一生创作了47部戏剧，重要作品有：《自己人，好算账》（1850）、《贫非罪》（1854）、《大雷雨》（1859）、《没有陪嫁的女人》（1879）、《无辜的罪人》（1884）等。其戏剧是典型的俄罗斯式的戏剧，特点有三。第一，生活化。主要表现为描写俄罗斯的信仰和风俗，既揭露和批判社会的弊端和黑暗，又歌颂俄罗斯人的美好品德，塑造了大量好坏兼有、善恶兼备的人物。第二，民族化。一是描写俄罗斯民族的广泛生活，写出了俄国社会的众生相，尤其是大量描写了商人与小官吏；二是写出了俄罗斯人的内在精神和优美品质；三是广泛地运用俄国民间语言，用生动的语言塑造社会各阶层。第三，多样化。首先表现为体裁多样，包括了正剧、悲剧、喜剧、历史剧、童话剧；其次表现为创造了一种独特的俄罗斯式的戏剧，本身像生活一样，平平淡淡，不追求离奇古怪的故事和起伏跌宕的情节，但却像生活一样同中有异，各具特色，多彩多姿，也像生活一样经常出现各种插曲，并且在表面的平淡中蕴含着丰富的内涵。代表作《大雷雨》写一个富于诗意、富于浪漫情怀与美丽幻想的女性卡捷琳娜，在新旧交替的年代里，一方面深受传统习俗的影响和宗教的熏陶，另一方面又受到新潮思想的鼓励和影响，充满对爱情的渴望与追求，在两者间无法找到平衡点，不知何去何从，最后投河自杀。卡捷琳娜生活的小镇是个停滞闭塞、充满罪恶的“黑暗王国”，它是腐朽落后的专制俄国的一个生动缩影。不甘屈辱、追求个性解放的卡捷琳娜以死向这个罪恶社会发出了强烈抗议，反映了人民对反动农奴制的强烈不满和对自由的要求。杜勃罗留波夫称卡捷琳娜是“黑暗王国的一线光明”。
萨尔蒂科夫谢德林（1826—1889）是一个讽刺作家，主要作品有特写集《外省散记》（1856），长篇小说《一个城市的历史》（1869—1870）、《戈洛夫廖夫一家》（1880）。代表作《戈洛夫廖夫一家》，通过一个贵族地主家庭成员堕落和衰亡的历史，揭示了俄国贵族地主阶级必然灭亡的历史命运。
列斯科夫（1831—1895），自学成才的作家，也是俄国文学史上一位有特殊贡献的作家。主要作品有：中篇小说《姆岑斯克县的麦克白夫人》（1864）、《左撇子》（1881），长篇小说《走投无路》（1864）、《结仇》（1870—1871）、《大堂神父》（1872）。其贡献在于：其一，他大大扩展了文学反映的生活面，让读者看到活生生的现实，充满浓郁的乡土气息；其二，他创造了“风景画和风俗画”、“时事小说”、“狂想曲”等小说新体裁，大大丰富了当时的文学创作形式，对后世影响颇大（高尔基就从他那里得益不小）；其三，他的语言是地地道道的俄语，生动简洁，托尔斯泰认为他有“非凡的语言技巧”，高尔基宣称，他是值得现代俄国作家学习的语言巨匠之一。
