狄更斯的小说创作最突出的成就是出色的人物描写本领。他集中描写了中、下层社会小人物的命运，他们的个性、品质的形成过程，塑造了一系列理想青年男女主人公形象。他们靠自己的艰苦奋斗努力向上，摒弃损人利己的卑鄙手段，这些形象体现了狄更斯的人生观和道德观，寄寓了反抗污浊现实的理想。同时他也塑造了一批反面角色，他们是“恶”的化身，极端自私，丧失人性，是作者鞭挞的对象。到后期创作中，狄更斯的善恶有报的信念受到现实的冲击，坏人的性格变得更加复杂。他小说的第三类人是可教育者，比如董贝、葛擂梗，在人性教育和道德感化下，恢复了人性。狄更斯塑造最为出色的是各种“怪人”的形象，他能够抓住人物肖像服饰、言谈举止上的癖性特征，以漫画式的夸张手法加以强调，使人物形象鲜明，让读者如见其人。
狄更斯擅长以扁形的定型化的方式刻画人物。福斯特在《小说面面观》中指出：“他所写的人物几乎都属扁平一类，差不多每个人物都可用一句话加以概括，但又令人感到具有人性深度。也许是狄更斯的强大生命力使他笔下的人物动了起来。他们也借助于他的生命力而使自己宛若真人。”“狄更斯的部分天才在于：他创造的易于被我们识别的各种类型的、漫画式的人物，其所产生的效果既不枯燥乏味，又显现人性的深度。”[1]
二、《双城记》
《双城记》发表于 1859 年，以法国大革命为背景，贯穿小说始终的人道主义思想是其经久不衰、广为流传的主要原因之一。
小说以梅尼特医生的遭遇为线索展开情节。法国巴黎大贵族厄弗里蒙地侯爵兄弟为了霸占一个美丽的农家少妇，几乎虐杀了这个少妇的全家。梅尼特医生耳闻目睹了这场家破人亡的惨剧，写信向朝廷告发侯爵的暴行，却反被侯爵兄弟关进巴士底狱达18年之久。长期牢狱生活的折磨，使梅尼特神智失常。出狱后，被女儿露茜接到伦敦。露茜认识了两位相貌酷似的青年代尔那与卡尔登，露茜和代尔那相爱结婚。代尔那为厄弗里蒙地家族的成员，法国大革命中，他因此而在法国被捕，受到梅尼特过去的仆人得伐石夫妇的控告，被革命法庭判处死刑。露茜带着女儿和父亲赶来巴黎营救，未果。深爱着露茜的卡尔登来到巴黎，混入监狱，替代尔那上了断头台。医生一家在希望中返回英国。
《双城记》的创作过程是与英国当时的阶级斗争紧密联系的。由于英国工人阶级与资产阶级的矛盾日益加深， 英国工人阶级在 19世纪30 年代掀起了伟大的 “宪章运动”。 40 年代末， 这场运动被反动派镇压下去。 50年代，英国工商业一度出现了繁荣局面，但社会的基本矛盾日益加深。 1859年的经济危机更增加了工农群众对现实的不满。狄更斯痛恨骑在人民头上压榨人民的极端反动的封建贵族和官僚集团，深切同情处于水深火热之中的人民群众，并对国家的前途深感忧虑，忧惧法国大革命这样的“悲剧”在英国重演。因此创作了这部旨在揭露英国社会尖锐的阶级矛盾，抨击贵族阶级罪恶，同情人民群众的苦难生活，警示统治阶级的作品。
