夏洛蒂·勃朗特（1816—1855），出身于清苦的牧师家庭，进过教规严厉、生活条件恶劣的寄宿学校，当过家庭教师。她的小说多为自传体小说，表现贫苦无依、地位卑下的主人公自强不息实现理想的个人奋斗史。代表作《简·爱》（1847），以自传体的方式，用第一人称手法，塑造了一位来自社会底层的女性——贫寒的女家庭教师简·爱倔强刚直、不畏强暴、勇于反抗、富有独立人格的动人形象，描写了她为争取女性独立的社会地位和捍卫自己的人格尊严所做的不屈不挠的斗争。作品的中心内容是妇女争取在家庭和社会生活中的平等权利，为妇女独立唱出了真切感人、**洋溢的赞歌。小说还深刻揭露了资产阶级慈善事业的虚伪性，资本主义社会里人与人之间的冷酷金钱关系。夏洛蒂的小说不仅有着现实主义成就，而且具有颇为现代的特色，英国学者戴维·塞西尔指出，她“是第一个把小说当作披露个人心怀的工具的英国作家。她是我们的第一位主观主义的小说家，是普鲁斯特和詹姆斯·乔伊斯以及所有其他个人意识史家的鼻祖”[3]。
艾米莉·勃朗特（1818—1848），一生仅写过一部长篇小说《呼啸山庄》（1847），但在英国文学史上却占有极其重要的地位。1883年，著名诗人史文朋就认为《呼啸山庄》是悲剧天才之作，把它与《李尔王》《巴黎圣母院》等相提并论，称它“达到了完美而辉煌的地步”[4]。20世纪以来，其作品的思想内涵与表现形式更是引发了人们浓厚的兴趣，形成了“艾米莉热”或“《呼啸山庄》学”。小说描写了呼啸山庄和画眉山庄两户人家的两代家史，叙述了一个爱情和复仇的故事，通过希克厉的复仇及其与卡瑟琳爱恨交织的生死恋，表现了丰富的社会内容和深邃的哲理内涵，挖掘了人的隐蔽的深层内心世界。小说的创新之处，一是把自然的象征与现实的描写结合起来，真实深刻地展示人性中爱与恨的激烈冲突，表现了爱终将战胜恨、人性必将从堕落中复苏的主题。二是精心设计了戏剧性锁闭式结构，运用回溯法，从接近**的故事中间说起，用顺叙向未来推进，用倒叙交代过去，使作品严谨紧凑，而又扣人心弦。三是苦心经营了一个复杂的叙事系统，采用了双重的（房客洛克乌和女管家纳莉两位故事叙述者，后者把两家人的家史叙述给前者，前者再以第一人称向读者转达）、三重的（伊莎蓓拉等叙述故事，纳莉听后加以传达，洛克乌再加转述）乃至多层次、多视角（如两个孩子夜闯画眉山庄的一段情节，先后由卡瑟琳、纳莉、希克厉三人叙述）等叙述方式，开启了现代复杂叙事方式之先河。
英国后期现实主义文学在心理描写的深度、精确性和多样性方面进一步向前发展，主要 代表作家是乔治·艾略特和哈代。
乔治·艾略特（1819—1880），33岁才开始从事小说创作，作品较多，著名长篇小说有《亚当·比德》（1859）、《弗洛斯河上的磨坊》（1860）、《织工马南》（1861）、《米德尔马契》（1872）。她创作的突出特点是从当时哲学与科学中提炼出来的独特的伦理性，即理性地探索一个人的行为选择与命运的关系。她认为，一个人的命运取决于两个因素：个性（自由意志）与环境。她认为“人生的悲剧，不是完全由于个性而产生的”；同时她强调人在一定环境中对自己行为的选择。这样，推动情节发展的力量就由传统的外在力量转移到人物的内心。因此，她特别注重人物的内心刻画，从而使英国的小说发生质变——由狄更斯、萨克雷的注重外部力量和人物的言谈举止的描绘，进入人物心理世界的分析。因此，她被看作是传统小说与现代小说的分水岭，为哈代、劳伦斯小说的心理分析提供了经验。
（三）德国文学
德国现实主义文学包括19世纪40年代后兴起的“诗意现实主义”和70年代后的“批判现实主义”。
