让－保罗·萨特（1905—1980）是20世纪法国著名哲学家和文学家。他的存在主义哲学和文学，对20世纪中后期西方文学和文化产生了极其深远的影响。
一、生平与创作
萨特生于巴黎一个海军军官家庭，幼年丧父后，随母亲居住在外祖父家。外祖父学识渊博，家中藏书很多，萨特从小就受到了良好的教育，并与读书写作结下不解之缘。1924 年，萨特考入巴黎高等师范学院哲学系，攻读哲学专业。1929年他在全国中学哲学教师资格会考中与波伏娃相识，后来一生相伴。1933 年，萨特去德国柏林法兰西学院进修哲学，在那里钻研了基督教存在主义哲学家克尔凯戈尔、现象学派胡塞尔、海德格尔的著作，逐步确立了他的存在主义哲学观点。1934年，萨特学成回国，仍在中学任教，同时开始写作生涯。
30年代，萨特发表哲学论著的同时，还发表了哲学小说《恶心》（1938）、短篇小说《墙》（1939）等作品，初步奠定了他在法国文学界的地位。第二次世界大战服兵役改变了萨特的生活观。1939年，从小就患有眼疾的萨特被迫应征入伍，他感到自己像是一个“社会动物”，被送到了他“并不想去的地方”。次年，恰在他35岁生日那天，萨特在洛林被俘，在集中营关了10个月后因视力不佳获释。战争让萨特确立了介入生活的观念。这段经历，使得萨特的自由观由“绝对自由”转向“相对自由”，从纯粹的个人关注转向对社会的反思。同时战争与战俘的生活经历，为他以后的文学创作提供了丰富的情节素材。战后，萨特开始以自己的方式介入生活。
40年代，萨特发表了大量作品。1945年他创办的《现代》杂志，成为当时存在主义的重要论坛。从50年代开始，萨特的存在主义特别强调“行动”，他曾公开谴责和抗议美国发动的侵略战争，他坚持反对帝国主义和殖民主义，支持各国人民的民族解放运动。1980年4月15日，萨特在巴黎病逝。法国总统德斯坦在发表的讲话中称：“萨特的逝世使我感到人类智慧的一盏明灯熄灭了。”
萨特的哲学著作和文学创作都很丰富。其主要哲学论著有《想象》（1936）、《存在与虚无》（1943）、《存在主义是一种人道主义》（1946）、《唯物主义与革命》（1946）、《辩证理性批判》（1960）等。文学方面，主要有小说和戏剧创作，也有自传体的文学随笔《文字生涯》（1964）和《七十岁自画像》（1975）。此外，萨特还写过《争取倾向性文学》和《什么是文学？》等论文。他最基本的文学主张，是强调文学的“介入”。所谓“介入”，就是要热切关注现实人生的种种问题，萨特反对脱离现实的所谓“为艺术而艺术”，言明文学要揭露现实，促进社会变革。作家要为时代写作，作家应负起社会责任，通过他的作品对当代各种重大问题作出回答。萨特认为，文学是人类自由的永恒证明，作家作为一个对自由的人们讲话的自由人，只有一个题材，那就是自由。萨特指出，作者与读者都具有选择的自由，不管你的阶级立场如何，不管你选择什么样的思想内容，使用什么样的方式进行创作，也不管你领会到作品的意义是什么，这一切核心在于你必须是绝对自由的。萨特非常重视文学的真实性问题，他认为以往的文学作品所塑造的各种典型人物，实际上是经加工而“失实”的人物，应当排除这种先入为主的理性观念，要真实地再现个体的内心世界，恢复人物的精神面貌，并最终恢复世界的面貌，即使是令人厌恶的面貌，也要真实。萨特认为，决不应该把世界和人表现得比现实的世界和人更美或更丑，真实最重要。
萨特的小说代表作品有中篇小说《恶心》（1938）、短篇小说集《墙》（1939），还有多卷本长篇小说《自由之路》（1945），其中包括《懂事的年龄》《延缓》和《心灵之死》。
