解构主义产生于60年代的法国，它是存在主义之后西方影响最大的哲学派别。解构主义或后结构主义哲学，把对结构主义的“解构”作为理论切入点，试图以结构主义的概念、术语来颠覆结构主义的基本理论。解构主义哲学的创始者、主要代表、法国哲学家雅克·德里达（1930—2004）1966年在美国霍普金斯大学召开的有关结构主义的国际学术讨论会上，发表被学术界公认为解构主义奠基作的著名讲演《人文科学话语中的结构、符号和游戏》，对当时风靡欧洲的结构主义思潮提出尖锐质疑，把批判矛头直接指向结构主义理论的核心——“结构”范畴。在次年，他又同时出版《声音和现象：胡塞尔现象学中的符号问题概论》《论书写》《写作与差异》三部著作，全面阐述了他的解构主义的理论，对形而上学展开全方位的批判。德里达认为，“二元对立”是传统哲学把握世界的一个基本模式，其主要特征是惯于为世界设立一个类如“理念、始基、目的、现实、实体、真理、先验性、意识、上帝、人等等”，这样一个本源或曰“终极能指”，由此本源出发，形而上学设立了一系列二元对立的范畴，如在场/不在场、精神/物质、主体/客体、理智/情感、本质/现象、能指/所指、声音/书写、中心/边缘等等；每一范畴的两个对立项之间，关系并不平等，“其中一项在逻辑、价值等方面统治着另一项，高居发号施令的地位”， 由此而形成西方哲学传统的“逻各斯中心主义”或“语音中心主义”。他认为从柏拉图到卢梭，从笛卡儿到胡塞尔，所有的形而上学家都这样进行思想，要彻底颠覆传统哲学，消解这些“中心主义”，德里达的基本解构策略便是把这一等级秩序彻底颠倒过来；他首先选取声音/书写这对范畴作为消解对象，然后逐步扩展到“逻各斯中心主义”，最终颠覆西方形而上学的整个大厦。
德里达对结构主义以及整个西方形而上学哲学体系的颠覆性“解构”，对传统哲学“二元对立”思维模式的批判，对“本源”、“终极能指”以及结构、中心、整体性、确定性一类概念的否定，以及对多元性、相对性及开放性的倡导，对西方当代哲学、后现代主义文学批评及其创作都产生了重大影响；荒诞派戏剧对文学作品结构和整体性的解构、新小说对意义的拒斥、元小说对于小说创作真实性的消解都可看出与德里达解构主义的思想关联。
后现代主义文学的出现也有其一定的文学渊源。它是在对现代主义文学继承、反叛和悖逆的基础上产生的。它承袭了现代主义文学的反传统精神，对于传统文化、文学观念以及艺术表现形式，持以彻底否定、拒斥态度；现代主义文学采用的许多表现手法，如象征、荒诞、意识流等等，也大量地被后现代主义文学所使用。同时，后现代主义文学与传统文学之间也有许多割不断的血脉联系。如元小说创作采用的“自涉”等手法，在传统文学中屡有所见；存在主义文学、魔幻现实主义文学对现实的关注态度以及作品中不同程度所体现的人道主义的精神，与传统的现实主义文学也相去未远。
二、后现代主义文学的基本特征
后现代主义文学作为一种具有多元价值取向的文学思潮，不仅不同流派的作家在创作上相距甚远；即使是同一种文学思潮、流派的不同作家，也往往存在一定差异。但从其总的理论主张和创作实践来看，后现代主义文学明显具有以下几点共同的思想艺术特征：
（一）彻底的反传统精神
