其次，左拉表现了罢工工人的巨大力量和精神风貌。罢工队伍势如破竹，摧枯拉朽，席卷了整个矿区，“面包!面包!”、“社会主义万岁!”、“打倒资产阶级!”怒吼声声，吓得资本家胆战心惊。参加国际工人协会的群众集会、三千矿工的森林集会、跟宪兵的短兵相接无不显出工人的团结、友爱。生活来源断绝，工人们变卖家中一切实物而毫无怨言，一天喝不到一勺菜汤，但没有一个人投降，显示了工人高度的组织性和坚定性。矿井大规模崩塌，为拯救遭难同伴，不惜牺牲自己，展示了工人的友爱、献身精神。最后，罢工虽然失败，但左拉充满信心，相信工人阶级的正义事业一定最终成功。小说中，代表希望、充满生机的“萌芽”意象一直伴随工人罢工运动始终，肯定工人觉悟不断提高，相信工人斗争日益壮大、成熟，并终将取得胜利。工人革命意识正在觉醒时，小说写道：“一片生机正在地面上萌芽和迸发。”工人彻底觉悟时，小说写道：“他们像埋在地下的一颗良种，开始萌芽了。”工人罢工时，小说写道：“在矿井深处，一支大军正在成长，这代新人就像是正在萌芽的种子，不久将在温暖的阳光照耀下破土而出，茁壮成长。”最后，艾蒂安离开煤矿，怀着希望奔赴新的征途，小说写道：“人们一天一天壮大，黑色的复仇大军正在田野里慢慢地生长，要使未来的世纪获得丰收。这支队伍的萌芽就要冲破大地活跃于世界之上了。”结语预示了工人革命事业的壮丽前景，表达了必胜的信念，洋溢着高昂的战斗**，充满了乐观明朗的情调。
以上可谓《萌芽》中第二帝国时代“社会史”的研究。同时，作为自然主义巨擘，左拉在作品中对人的本能、本性、欲望等“自然性”也做了解剖。他笔下人物充满了情欲，生活在情欲之中。其中大多数人追逐情欲是由于生活的单调、烦闷、无聊，如扎查理与斐洛梅、沙瓦尔与卡特琳、穆凯特与其他男人的幽会，都是以情欲来调剂生活的沉闷，结果是先度蜜月后结婚，甚至先生育后成家。组成家庭后，情欲仍然是生活的重要润滑剂。马赫把洗澡后与妻子的欢爱视作饭后的“点心”。这些情爱，用总经理埃纳博的话来说，是工人们唯一不花钱的快乐。而有的人追逐情欲主要是为了谋生，如勒瓦克老婆与房客布鲁特、皮埃隆老婆与总工头丹萨尔、商铺老板梅格拉的情人关系，结果出现了两个男人共享一个女人的格局。有的情欲是商品交易的不平等代替品，如梅格拉对矿工妻女的要挟、占有。有的情欲则是婚姻生活不和谐的补充，如埃纳博太太与埃纳博侄儿内格尔的暧昧关系。有的情欲是配偶缺席的弥补，如欢乐舞厅老板娘德喜儿寡妇与6个男人的关系。有的情欲则是出于倾心相爱，如卡特琳与艾蒂安的关系、穆凯特对艾蒂安的追求等。情欲弥漫全书，矿上矿下，村里村外，家里家外，房顶上，墙根下，麦田里，矸子堆，壕沟中，男女媾和，司空见惯。生于此地的幼男幼女耳濡目染，视为自然，进而仿效，让兰与丽迪就经常模仿“当爸爸和妈妈”的嬉戏。左拉把人写成了被情欲控制的生命体。另外，艾蒂安因酒精中毒的遗传作用而杀死沙瓦尔，长命老因不可理解的杀人欲而掐死塞西尔等，和情欲一起，勾画出了人物的生物性、动物性。
《萌芽》在艺术上既具有突出的自然主义特色，又有鲜明的现实主义风格。
