托马斯·哈代（1840—1928）是19世纪末20世纪初著名的小说家和诗人，是英国19世纪后期现实主义文学的杰出代表。
一、生平与创作
哈代1840年6月2日诞生在英国西南部多塞特郡的上博克安普顿村一个乡村手艺人家庭。哈代是一个过早来到尘世的早产儿，因此体弱多病。但他从小聪明过人，并且受到来自父母的文化熏陶。父亲是位石匠，后来发展为砌砖石的包工头，爱好音乐，是教堂唱诗班的主要成员。父亲的遗传和影响，使哈代从小就迷醉于音乐，并且具有良好的音乐素质。母亲聪慧过人，读过很多书，尤其喜欢朗诵民歌、民谣，她在哈代很小的时候就教他读书、写字，使他能够阅读浅显的书籍。
哈代只在本村、本镇受过正式的初等教育，16至22岁在建筑行业当学徒，同时刻苦自学拉丁语、法语、希腊语，并在20岁前后开始写诗，得到当时多塞特郡有名的语言学家和诗人威廉·巴恩斯的指导。1862年，22岁的哈代出师后在伦敦和多切斯特当建筑师。他一方面认真从事建筑工作，钻研建筑艺术，写作关于建筑艺术的文章，并获得英国皇家建筑学会优秀论文奖；另一方面，继续刻苦自学，勤奋创作诗歌。然而，在长达七八年的时间里，其诗作一再被各刊物拒之门外，无可奈何之余只得转向小说创作。1871年，写成第一部小说《穷汉与淑女》，又遭到出版人拒绝，以后从未出版。第二部小说《非常手段》（一译《计出无奈》）几乎等于自费出版，但问世后依旧反应冷淡。第三部小说《绿林荫下》、第四部小说《一双湛蓝的眼睛》出版后，仍未引起关注。直到1874年11月，第五部长篇小说《远离尘嚣》出版，才使他一举成名。他放弃了作为谋生手段的建筑工作，专门从事小说创作，接连创作并出版了十来部长篇小说和《威塞克斯故事集》等四部中短篇小说集。
哈代深受古希腊悲剧的命运观、莎士比亚悲剧尤其是叔本华哲学的影响，认为支配宇宙的是一种冷漠无情、神秘莫测的强大宿命力量，人类在其捉弄下酿成种种悲剧。因此，他大力描写人与社会，性格与环境，爱情与宗教、法律、世俗观念的冲突，同时表现人被宿命力量（偶然）捉弄的悲剧。但他依旧相信人性善的力量，从悲观走向社会“向善论”。这些集中表现在他一生中创作的最后两部小说中，并导致他此后退出小说创作。1891年《苔丝》（一译《德伯家的苔丝》）出版，哈代遭到抨击和妻子爱玛的误解；1895年《无名的裘德》出版，更使他受到猛烈的攻击和包括妻子在内的多方责难。于是，他断然放弃小说创作，转而集中全力写诗。在30多年里，他出版了8本诗集，还创作了不朽的史诗剧《列王》。他的诗歌也曾受到指责，被认为晦涩难懂。
1928年1月11日，哈代逝世，享年88岁。
哈代一生刻苦勤奋，从1865年发表第一篇散文到1925年完成最后一部诗集的60年间，创作了长篇小说14部，中短篇小说集4部（共44篇），诗集8部（近千首诗），诗剧2部（其中史诗剧《列王》长达10553行），论文20余篇。哈代的创作以诗歌开始，又以诗歌结束，但他在英国文坛的地位主要是靠小说创作的成就奠定的。
