第一章 古代文学
第一节 概述
欧洲古代文学包括古希腊文学和古罗马文学。古希腊和古罗马是欧洲文明的发祥地。当古希腊和古罗马人创造出灿烂的古代文化时，欧洲其他绝大部分地区还处于野蛮蒙昧的状态。古希腊、古罗马文化对后世欧洲产生了极为深远的影响。
古希腊文学是西方文学的开端，同时也是欧洲文学的第一次高峰。在神话传说、史诗、戏剧创作、文艺理论等方面，都取得了辉煌灿烂的成就。古罗马文学是在继承古希腊文学的基础上发展起来的，但同时也具有自己民族的特色，它是沟通古希腊文学与欧洲近代文学的桥梁。古希腊、古罗马文学为欧洲近代文学的发展奠定了基础，并与古希伯来—基督教文学一起成为欧洲文学、文化的两大源头，被人们并称为“两希”传统。
一、古希腊文学
古希腊位于欧洲南部、地中海的东北部，包括今巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸和爱琴海的许多岛屿。它东、南、西三面临海，拥有世界上最长的海岸线，最远的陆地离海仅50公里，海上交通四通八达。这一特定的地理环境，决定了古希腊人靠海经商、海上冒险的生存方式，造就出古希腊民族自由奔放、富有想象力及崇尚力量、智慧的民族性格；同时，也为古希腊人学习吸收古代东方的外来先进文化、输出自己的民族文化提供极大便利。古希腊文化是古埃及、古巴比伦、古印度以及其他地区的东方文化与本土文化融汇整合的结果，特别是地处北非的埃及在工业、农业、建筑、数学、文艺方面，都取得惊人的成就，对古希腊文化的发展繁荣产生重大影响。
古希腊是西方文明的发祥地。在公元前3000年后半期至公元前12世纪间，在希腊半岛、爱琴海诸岛和小亚细亚西部沿海地带的爱琴文化区域，曾经出现一个高度繁盛的奴隶制文明——爱琴文明，因这一区域的中心先后在克里特岛和迈锡尼城，因此又被称为“克里特—迈锡尼文明”。古希腊文化就是在爱琴文明的基础上发展而来。
公元前7世纪，古希腊原始公社制社会逐步解体，逐渐形成奴隶制城邦。当时两个最大的城邦是雅典和斯巴达。为争夺希腊的霸权，雅典为首的希腊民主城邦同盟“提洛同盟”与斯巴达为首的“伯罗奔尼撒同盟”之间经常进行战争。以雅典为代表的城邦奴隶制民主制优于斯巴达的贵族寡头专政。雅典的工商业发达，经济繁荣，城邦政治生活十分活跃，文化艺术取得巨大成就，成为希腊的商贸中心和文明中心。古希腊文学实质上就是雅典文学。
希腊文学的发展同希腊奴隶制形成、发展的历史同步，大致经历了四个时期：
（一）氏族公社向奴隶制社会过渡时期（公元前12世纪至公元前8世纪），史称“英雄时代”或“荷马时代”，主要文学成就是神话和荷马史诗。
希腊神话是古希腊人在远古时代口头创作的主要收获。它是欧洲最早的文学形式，是生活于氏族社会末期的古希腊人留给后人的一份宝贵的精神文化遗产。
荷马史诗是欧洲文学史上最早、最重要的纪念碑式的巨著，代表着古希腊文学的最高成就，两千多年来一直受到各国人民的喜爱，至今仍具有巨大的认识价值和审美价值。
