第四，宗教文化的深刻影响。宗教在东方社会中具有非常重要的地位，世界三大宗教都发源于东方。中古时期基督教成为西方宗教，伊斯兰教和佛教在东方产生深刻影响。加之一些民族宗教，如印度教、道教、衤天教、神道教、锡克教等，宗教成为漫长封建社会的重要意识形态。中古东方的三大文化圈的核心，即是各自的宗教文化。且不说伊斯兰教对政教合一的阿拉伯帝国的影响，只以印度教为主体的印度为例，印度教虽然没有统一的领导组织，是“没有教会的宗教”，但印度教深深影响印度的社会结构和人们的日常行为，“种姓制度”就是印度教加给印度社会的沉重包袱。宗教对印度社会和文化生活的影响，可以说是无处不在。即使强调入世，以“修身、齐家、治国、平天下”为人生目标的东亚文化，算是宗教色彩最为淡漠的文化，但由印度传来的佛教经过一个中国化的过程，儒、佛、道合流，佛教思想成为中国思想史的重要组成部分，并且随着唐代文化东传日本，佛教在日本产生更为深刻的影响。总之，宗教意识作为东方封建社会的重要意识形态，深深渗入东方社会生活和意识形态的各个领域：政治、经济、伦理道德、文化观念、法律制度，当然也渗入文学艺术领域。
东方文学由古代发展到中古，一些古老文明出现断层，如古埃及和古巴比伦文学已难再续。希伯来文学随着民族分散而结束。与三大文化圈相应，由于各个文化圈各自的文化独立性与圈内各民族的文化统一性，中古东方文学的发展也以三大块成鼎立演进之势。
二、中古东方文学的基本特征
从总体上说，中古东方文学风格、样式众多，具有区域性的文学特点，但其发展也有一些共同的基本特征。
第一，中古各民族文学取得辉煌成就，达到鼎盛，中古前期的文学处于世界文学的领先地位。中古东方文学产生的地域大大扩展，印度文学在古代已经取得光辉成就的基础上又继续向前发展，并在东方文学中发挥着重要作用。同时，又有朝鲜、日本、越南、印度尼西亚、伊朗、阿拉伯、土耳其等一系列新兴民族和国家登上历史舞台，产生了较高水平的文学作品。中古东方地区涌现出许多杰出的作家，创作出许多脍炙人口的作品。波斯古典诗歌奠基者鲁达吉的双行诗、菲尔多西的长篇史诗《王书》、萨迪的形式独特的《蔷薇园》和哈菲兹的抒情诗集，阿拉伯的颂诗、情诗、民间故事集《一千零一夜》，印度杜勒西达斯的长篇叙事诗《罗摩功行录》和格比尔达斯的抒情诗，日本古典诗歌总集《万叶集》和紫式部的长篇小说《源氏物语》，朝鲜朴趾源的散文和小说《春香传》，越南阮攸的长篇诗体小说《金云翘传》，印度尼西亚的传奇小说《杭·杜亚传》，缅甸吴邦雅的诗歌和戏剧，乌兹别克纳沃依的《五诗集》等，都不愧为艺术珍品，大大充实了中古世界文学的宝库。中古东方文学所取得的光辉业绩，是许多民族文学普遍繁荣昌盛的结果。
