综观中古南亚、东南亚文化圈的文学，可以看到下列特点：（1）印度上古文学是中古南亚、东南亚文学的重要源头。从印度中古文学看，前期的古典梵语文学叙事诗继承的是史诗的传统，抒情诗承《吠陀》而来，戏剧是对迦梨陀娑的学习，故事是对《五卷书》和《往世书》的发展。后期的“虔诚运动”是以复兴古代印度文化、振兴正统印度教为宗旨，“虔诚派”文学离不开古代印度文学的“母胎”。东南亚文学的起步，就是从对两大史诗和佛教经典的翻译、改写开始的。（2）印度古代文学对中古南亚、东南亚文学的影响是深刻的、内在的。但同时，中古南亚、东南亚文学又渗透、融合了其他民族的文化和文学，呈现出纷繁多姿的局面。印度中古后期文学的波斯文学影响，东南亚的一些国家，如泰国、新加坡的中国文学影响，马来、印尼的伊斯兰文化影响都是明显的事实。（3）宗教文学的主导性地位。印度古典梵语文学曾一度脱离开宗教，出现文学的自觉意识，产生了一批诗学、戏剧理论和风格学的著作。但从整体看，中古南亚、东南亚各民族文化的冲突和融合，仍是以宗教为核心。这样的文化氛围使得中古南亚、东南亚文学，尤其是后期文学，宗教文学占主导性地位。
（三）西亚、北非文化圈的文学
西亚、北非文化圈的形成以阿拉伯帝国和伊斯兰教的兴起为契机，阿拉伯文学是西亚北非文化圈文学的主力。9世纪初期，阿拉伯人对波斯统治削弱，出现相对独立的王朝、本来具有坚实文化传统的波斯文学获得发展。阿拔斯王朝后，阿拉伯帝国衰落，奥斯曼土耳其帝国兴起，突厥文学一度兴盛。因而，该文化圈的中古文学由阿拉伯文学、波斯文学和土耳其突厥文学三大板块构成。
