13世纪以来，印度不断遭受异族入侵，建立起各种异族统治的王朝。统一的梵语逐渐衰落，各种地方语言兴起。古典梵语文学衰落，地方语言文学盛行。以印地语、波斯语和乌尔都语文学成就显著。由于入侵者带来了伊斯兰教，与本土的印度教发生冲突和融合，因而中古后期出现一场全国性的旨在复兴传统印度教的“虔诚运动”，此运动深深影响了文学创作。印地语文学中有“虔诚派”的四大诗人：格比尔（15世纪）、加耶西（1493—1542）、苏尔达斯（15世纪至16世纪中）、杜勒西达斯（1532—1623）。杜勒西达斯的《罗摩功行录》享有很高的声誉，后世印度人视之为文学的典范、生活的百科全书、伦理道德的宝库和宗教的经典。实际上它是对《罗摩衍那》的印地语改写，但通过诗人的增删取舍，鲜明地表明了诗人的理想和艺术才能，不仅使《罗摩衍那》在印地语社会得以普及，更是针对当时的动乱纷争而倡导罗摩王朝，振兴印度教。波斯语大诗人阿密尔·霍斯陆（1253—1325）创作了50多部诗集，其诗作将伊斯兰文化和印度文化彼此交融渗透，独具特色。乌尔都语文学在18世纪获得极大发展，产生了以苏达（1713—1780）、密尔（1722—1810）、达尔德（1721—1785）等为代表的“德里诗派”。
东南亚各国除越南外，都一度受到古代印度文化的影响，其中尤以柬埔寨、缅甸、老挝、泰国所受影响最深。印度古代文学对东南亚中古文学的影响很大，特别是印度两大史诗和《佛本生故事》，是东南亚中古文学题材的重要来源。东南亚最早的书面文学是古爪哇语文学和柬埔寨与缅甸的碑铭文学。10世纪时就有《罗摩衍那》的古爪哇语改写本，11、12世纪作为爪哇宫廷文学主要形式的是“格卡温”诗体，如恩蒲·甘瓦（11世纪）的《阿周那姻缘》、恩蒲·塞达（12世纪）的《婆罗多大战记》、达尔玛查（12世纪）的《爱神遭焚》，其题材出自印度史诗。缅、柬碑铭文学从形式到内容都与佛教活动有关，大多是佛事功德、建寺筑塔、施善活动的记载。中古后期东南亚文学主要有宗教文学、宫廷文学和民间文学三大类。宗教文学以弘扬佛教为宗旨，作者大多为僧侣，内容往往是对佛本生故事的铺陈衍化。如一本《般若本生故事》在南亚地区广为流行，在东南区的佛教国家几乎家喻户晓。宫廷文学以服务封建统治者为目的，出自宫廷作家、诗人之手，内容大多描写国王、太子、王后或公主的经历。宫廷作家中集中了一批有才华的人，一些作家在民族文学史上有着重要地位。如缅甸的吴邦雅（1812—1866）被视为“国宝”，他的剧作、叙事诗、讲经小说、情谊书柬、各类诗词都代表了当时的最高水平，而且他的创作题材广泛，不乏普通民众的呼声。民间文学在前期的民族神话传说和民歌民谣的基础上发展，经过宫廷文人或民间艺人整理而流行。比之宗教文学和宫廷文学，民间文学最富民族色彩，而且具有反封建的思想意义。著名的民间文学作品有爪哇的“班基故事”系统，泰国的《昆昌与昆平》，马来的《杭·杜亚传》，后两种都被视为各自民族的“民族史诗”，对后世文学影响深远。
