《旧约》中的史传文学独具风格。它以希伯来民族的历史作素材，交织穿插民间传说，真实史料和艺术想象并重，既真实地再现了征服迦南、建立联合王国、反击异族入侵、维护民族信仰的历史事件，又艺术地刻画了这一历史过程中的民族英雄。约书亚、波拉底、参孙、扫罗、大卫、所罗门等都是这类民族英雄。其中以参孙和大卫的刻画最为生动。与传说中的早期族长相比，史传文学中的民族英雄更具有真实性，在他们身上既具有贡献于民族的英雄本色，但又并非十全十美，甚至有令人发指的罪行。参孙是位勇力无比、令敌丧胆的英雄，过于贪恋女色是其悲剧的重要因素；大卫既仁慈宽厚又阴险狡诈，既是勇敢无畏的英豪，又是卑劣荒**的昏君。
诗歌在《旧约》中占总篇幅的四分之一，种类繁多，大致分为抒情诗和哲理诗两大类。前者的主要诗集有《诗篇》《耶利米哀歌》和《雅歌》；后者的主要诗集有《箴言》《传道书》和《约伯记》。
《诗篇》是《旧约》中最大的诗集，收录了公元前11世纪至公元前2世纪近千年间的抒情短诗150首，大多表现古代希伯来人的宗教生活和情感，也有些篇章抒写人生的体验。《耶利米哀歌》5首，相传为大先知耶利米所作，以强烈的**抒发“新巴比伦之囚”的亡国之痛与忧民之情，情真意切，悲痛欲绝。《雅歌》是《旧约》中引起争论最多的诗剧，主要内容是平民牧女坚守爱情的忠贞而拒绝所罗门王的厚赠和求欢，是世俗爱情而非宗教题材；其文体是长诗还是诗剧等也有不同理解，但它被公认是“歌中之歌”，是“抒情诗中的奇葩”。
《箴言》汇集数百首格言警句式的短诗，主要是教导人过智慧而正确的生活。倡导敬畏上帝是智慧的开端，对世俗生活中的美与丑、善与恶、智慧与愚昧等进行了训诲，其中蕴含着普遍的和深刻的世俗生活智慧。《传道书》对人生和生命的意义作形而上的思考，提出在“虚空”的人世需要追求切实享受的观点，这明显是产生于希腊化时代而受到伊壁鸠鲁快乐主义哲学的影响。诗剧《约伯记》通过正直善良、品德高尚的义人约伯偏偏家破人亡、全身长满毒疮，受尽痛苦的遭遇，探讨“好人为什么遭罪”的宗教哲理问题，其结论是：好人受难是上帝的考验，表象之下蕴含着复杂神秘的因果，不能狭隘、世俗、直观肤浅地看待“罪与罚”的问题，上帝全能，人的智慧有限，唯有坚定而正确的信仰能助人战胜苦难。诗剧结构宏大、气势磅礴，围绕“罪与罚”展开诗的大辩论，慷慨激昂；简洁的叙述、插曲性抒情、哲理化独白、戏剧式突转，四者交织融汇，形成深沉凝重的风格。诗剧的主体是诗行的论辩性对话，很少动作和表演因素，只具备了戏剧的雏形。
先知文学是《旧约》的重要文学类型。所谓“先知”是最先领受上帝旨意的人，是上帝选派到民众中的使者，以晓谕上帝意旨和警戒世人为任。他们出现在公元前8世纪至公元前4世纪之间。实际上，“先知”是在希伯来鼎盛期过后几百年的“多事之秋”出现的一批感受敏锐、不畏强权、富于才智、追求真理的爱国志士。先知文学就是他们针对当时的社会现实而创作的作品，在作品中他们揭露黑暗、抨击丑恶，呼吁变革、预言未来， 行文中富于**和幻想，充满鼓动性和感召力。《以赛亚书》和《耶利米书》是先知文学的代表作。
