清前期汉族是主体民族，和各少数民族相比文化发展相对说来程度较高。各少数民族文化发展水平不同，但都具有自己的特点。在反对封建专制的斗争中，在改造自然、争得生存的过程中，汉族和各少数民族的人民相互依存，形成了密不可分的关系。这样，汉族和各少数民族的文化、各少数民族之间的文化，通过不同途径得到了广泛的交流。
一、汉族和各少数民族的文化交流
汉族在和满族、蒙古族等少数民族的文化交流中，一般说来占据主导地位。许多少数民族吸收了汉族的先进文化，进而发展了本民族的文化。与此同时，汉族也从少数民族的文化中吸取了营养，使汉族文化更加发扬光大。
（一）汉族和满族的文化交流
清朝建立以后，满族人口的分布发生了很大变化。满族原先居住在东北的白山黑水之间，随着清朝在全国统治地位的确立，满洲八旗军分镇京师和全国各地，满族人口也大量随之入关，分布到全国的许多地方。这样，满族便移居到汉族聚居区和其他少数民族居住的区域，只有一部分仍然留居在白山黑水之间。此外，清朝统治者曾把许多汉族人口迁移到边疆，或服役，或屯戍，或征战，这些边疆地区也多有满族人戍守或居住。除了清政府官方组织外，中原内地的许多汉族民众为了谋生、寻求耕地或者经商，也不顾清政府的禁令，纷纷出关来到满族故乡东北地区。上述满、汉两族人口的迁移，使满、汉两族交错杂居，频繁接触，为两个民族之间的文化交流创造了条件。
职贡图（局部）
满族吸取汉族的先进文化，首先从满族出身的清朝皇帝那里反映出来。为了巩固全国的封建统治秩序，特别是利用儒家思想加强封建统治力度，消弭广大汉族人民的反抗情绪，清朝皇帝学习汉族文化达到了废寝忘食的地步。顺治帝为了吸取历史上的治国经验，发愤读汉文书籍达九年之久，不仅读正史书籍，而且读小说、戏曲、话本。结果，他受到汉文化的熏陶，领悟了儒家“文教治天下”的奥秘[1]。康熙帝为了更好地治理国家，对汉文化也认真学习。他采用前朝的做法，举行经筵大典，请经筵讲官讲解四书五经，于是，很快掌握了儒家思想，甚至能够“背诵大部分被中国人认为是圣书的儒家著作或其他一些原著”[2]。康熙帝还十分推崇程朱理学，为此编纂了许多书籍。这一切都表明，康熙帝对汉族传统的封建思想已经十分精熟。清朝皇帝不仅学习汉族的封建思想文化，还把儒家的伦理道德观念灌输到满族生活的各个领域。结果，满族的思想意识逐渐地融合在汉族的封建思想文化之中。
满族贵族倚仗手中掌握的国家政权，通过教育等措施，使满族贵族和八旗子弟系统学习汉族文化，是满族和汉族文化交流的重要途径之一。清朝定鼎北京后，先后设立了景山官学、咸安宫官学、宗室觉罗学，各地驻防八旗官学、义学。在这些学校里，既学习满语和骑射，也学习汉族语言和文字，读儒家经典著作。这样，满族的封建文化水平在总体上有了提高。
