康熙、雍正年间是清朝盛世的重要发展时期，这一时期，社会政治、经济相对稳定，人们的社会文化生活的内容，较前亦更加丰富。从而使地方戏剧在思想性与艺术性方面，较前大为提高。而社会物质文化生活与精神文化生活的繁荣，长期以来各种艺术形式的勃兴和艺术实践经验的积累，则更为地方戏剧本身的进一步发展与提高，提供了十分坚实的基础。其剧作家人数之多，流传和产生的剧目数量之大及质量之高，均达于一个新的高峰；与此同时，在地方戏剧理论方面，亦产生了新的巨著。这一时期，见于记载的地方戏剧作家有二十余人，其中，最具代表性的人物是洪昇与孔尚任。洪昇擅长诗文词曲，又精通音律。他所创作的戏剧剧目代表作有《长生殿》、《四婵娟》、《迴龙记》、《锦绣图》、《高唐》、《节孝坊》、《舞霓裳》、《沉香亭》、《天涯目》、《青衫湿》等。而《长生殿》更是清代传奇中最为有名的一个。《长生殿》取材于唐明皇与杨贵妃的爱情故事。这个题材自唐中叶以来，在诗歌、小说、戏曲和说唱文学中多有采用，如唐白居易的《长恨歌》、陈鸿的《长恨歌传》，宋乐史的《杨太真外传》，元白朴的《梧桐雨》和明朝吴世美的《惊鸿记》等就是其中影响甚大的作品。洪昇在继承和发展这些作品成就的基础上，经过十余年努力，数易其稿，终于写出了《长生殿》，从而成为轰动一时、影响最大的地方戏剧作品之一。《长生殿》的特点是抒情色彩极为浓厚，曲词清丽流畅，充满诗意，遣词用韵，极为讲究，致使全剧在情节和唱词方面，有着极强的艺术感染力，收到了极佳的艺术效果，深受清代广大观众的喜爱欢迎。
天津杨柳青年画《金玉奴棒打薄情郎》
孔尚任是著名的地方戏剧剧作家，知识渊博，喜攻诗文，又精通乐律，著有《桃花扇》传奇等。其中，《桃花扇》在地方戏剧发展史上，与《长生殿》齐名。该传奇以明末崇祯年间复社文人侯方域和秦淮名妓李香君离合悲欢的爱情故事为主线，描写了南明弘光小朝廷的覆亡悲剧，抒发了作者的兴亡之感。《桃花扇》的创作，十分重视历史的真实。剧中的“朝政得失，文人聚散，皆确考时地，全无假借”[35]。但在剧情发展时，又并不忽视戏剧本身特定的艺术手段的调动和运用，例如，为了塑造剧中的典型人物，对某些事实也“稍有点染”[36]，收到了历史的真实与艺术的真实二者之间较好结合的效果，从而使《桃花扇》成为一部思想性和艺术性相统一的古典戏剧名著。
（三）乾隆年间的地方戏剧与繁荣
