靳辅（1633—1692年），字紫垣，汉军镶黄旗人。他对水利问题一直非常重视，任安徽巡抚时就曾提出行沟田法。任河道总督后，靳辅更是兢兢业业，亲自察看地形，广泛听取意见，甚至在一天之内接连上八个奏疏。靳辅治理黄河得到了幕僚陈潢的大力协助。陈潢（1637—1688年），浙江嘉兴人，平民出身。他入靳辅幕府后，多次考察黄河，了解水情。靳辅和陈潢在治黄过程中，在技术上吸取了以往“束水攻沙”的做法，但在具体施工中，又不局限于“束水攻沙”单一做法，而是“或疏、或蓄、或束、或泄、或分、或合”，多种办法一起使用，“俱得其自然之宜”[16]。例如，他们根据水势、地形的具体情况，创造了开引堵决法，即在决口上流开挖引河以减缓水势，便于堵塞决口；还发明了放淤固堤法，即在堤外修建月堤，堤中构筑涵洞，让清水从涵洞泄到月堤外，泥沙淤积在月堤内，以固河堤；又发明了创建减水坝法，调节河水流量，防止其冲决堤岸。特别值得一提的是，靳辅和陈潢在治理黄河过程中，还发明了一种测水法，“以测土之法，移而测水，务使所泄之数，适称所溢之数”[17]。经过十余年的努力，黄河治理取得了成效，“水归故道，漕运无阻”，康熙皇帝赞誉说：“其一切经理之法具在，虽嗣后河臣互有损益，而规模措置，不能易也。至于开创中河，以避免黄河一百八十里波涛之险，因而漕挽安流，商民利济，其有功于运道民生，至远且大。”[18]应当承认，这也是对治理黄河技术提高的肯定。
黄河经过靳辅、陈潢的治理，水患明显减少。雍正朝13年，仅有四次河决，而且还很快被堵住了。乾隆朝初期，黄河相对稳定，即使如此，治黄工作仍未放松，乾隆皇帝六次南巡，目的之一就是治理黄河。在乾隆皇帝督促和河臣的具体统率下，改建堤坝，修筑引河，加宽河堤，种种措施，表明了清前期治河技术水平又有所提高。
清前期水利技术的提高，还表现在浙江海塘工程的修建方面。浙江海塘一般指从平湖到杭州的一段，约300里长，亦称浙西海塘。由于浙江海塘地区地理环境特殊，江流海潮冲击大，形成潮灾，造成陆地坍塌，堤岸溃决，田禾毁坏，盐灶淹没，严重危害了人们的生产和生活。康熙四十年（1701年）以后，潮水北趋，风潮陡发，不仅威胁嘉兴、松江一带，而且江南运河也有被切断的危险。在这种情况下，从康熙朝晚期到乾隆朝，清政府始终重视对浙江海塘的修建，尤其在乾隆朝前中期，修建工作尤为紧迫。
在修建浙江海塘过程中，永固性鱼鳞大石塘工程是主体工程。此外，有的地方情况特殊，沙散无法稳固排桩，就只好先修筑柴塘，以后情况变化再改建石塘。此外，为了保护石塘，在石塘外面还要添建坦水，在石塘上面则要栽种柳树，以便通过盘结的树根，使石塘加固。浙江海塘工程的修建，既反映了清前期水利技术的提高，也反映了工程技术水平的提高。[19]
畿辅水利的开发，从另外一个方面反映了清前期水利技术的水平。畿辅即北京周边地区。清前期畿辅水利主要是指永定河流域的治理开发。雍正三年（1725年），海河和滦河流域发生大水灾，造成了很重的灾情。雍正皇帝决心整治畿辅地区的水利。他派人勘查海河与滦河流域平原地区的情况，对大小河流的流路进行探察，然后制订了疏排蓄泄的计划，其中就包括对永定河的治理。在这次畿辅地区的水利工程中，建闸开渠、开辟水田占有重要地位。结果，许多沼泽洼地都变成了水田，总面积约有六十余万亩。畿辅地区由此而大面积种植水稻，北京城市就近得到了稻米的供应。北京西郊玉泉山一带生产的“京西稻”，在全国都享有盛誉。[20]
昆明湖工程是畿辅水利开发的又一典范。昆明湖原名瓮山泊，金代曾引瓮山泊水作为连接当时金中都与通州运河的水源，元代利用瓮山泊水修建了白浮堰引水工程，明代瓮山泊成为通惠河的主要水源。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝谕令对瓮山泊进行大规模拓展，改瓮山为万寿山，改瓮山泊为昆明湖，用以庆贺皇太后60大寿。拓展后的昆明湖除有拦蓄泉水作用外，还在夏秋两季拦蓄了从香山等地流下来的洪水。不仅如此，昆明湖建有闸、坝、涵洞等，既提高了灌溉能力，使海淀一带都可以种上水田，又为通惠河提供了水源，利于漕运。总之，昆明湖工程是具有蓄洪、供城市用水、航运、美化环境、灌溉等多种功能的综合性水利工程，反映了清前期水利技术的水平。[21]
