清初实行迁界的目的，是为了对郑成功的抗清据点实行经济封锁，企图切断郑氏集团与内地的联系。早在顺治十七年间，已在靠近厦门的同安县和海澄县实行小规模的迁界，沿海八十八堡居民被迫迁往内地。顺治十八年，又以江、浙、闽、粤沿海“逼近贼巢”为由，尽令迁移内地。福建沿海于康熙元年全面实施迁界，至康熙八年实行局部展界，康熙十九年后全面复界。1931康熙二十二年的复界特使杜臻，详细记述了福建沿海的迁界范围及迁荒顷数。
凡加“*”者为“入海”,即地处半岛，其余为“附海”,即地处内陆。由于福建沿海地形复杂，半岛甚多，因而实施迁界的范围也较大。根据清人有关记述，实施迁界的地区一般只限于沿海30里以内,而福建各地划定的“边界”,离界外村镇大多超过了30里，最远者竟有90里之遥。应当指出，上表列举的界外村镇，只是界外地区的少数最主要聚落，而不包括所有的界外村镇。例如，莆田县被划为界外的共有700余村,而上表中仅列举6处。此外，根据朱维幹先生的考证，杜臻所记录的迁荒顷数，实为康熙八年实施局部展界后的迁荒数，若据福建地方志中的有关记载，最初的迁荒数应为3万余顷，而非杜臻所记录的2万余顷。
清初强迫沿海居民迁往内地的做法，是极为残酷的。《榕城纪闻》记云：“令下即日，挈妻负子，载道露处，放火烧屋。……部院派往海边烧屋，计用长夫一千三百名。”《莆变纪事》记云：“刻其十日内不迁，差兵**剿。……当播迁之后，大起民夫，以将官统之出境。毁屋撤墙，民有压死者。”清廷在下令迁界之后，曾谕告各省督抚“迅速安插迁民，酌给田园房屋”198l,而实际上并未付诸实行。福清人薛熔在《桐林族谱序》中记云：“壬寅奉令内徙，火海滨庐墟之，听民自裹粮，挈男女老羸，惟所之而止。既不若贾让所言，出数千年治河之费以业所徙之民，又不若元封时徙东瓯闽越处以江淮之地，业与地两无所资。蹩蹙死亡之余，散依远近各乡，若外都邑及楚豫吴越，有相去千里而遥者。”1991在此情况下，被划为界外的聚居宗族无不土崩瓦解，流离失所。例如， 《诏安蒲氏家谱》记载：“清初郑国姓凭海为巢穴，本朝以迁界绝其交接。宗族居址皆属海滨地方，是以流离逃散，所有坟墓、木主尽失落焉。”1001《铜山南屿陈氏族谱》记云：“国朝康熙三年甲辰，铜被迁移，西平藩统大兵至铜山勒迁，推城焚屋，居民逃窜，惨甚不堪。祖祠焚毁，屋舍丘墟，而坟墓亦复凄然。族人分散各处，不可胜纪。”[101海澄县《圭海许氏世谱》记云：“康熙元年壬寅，禁严接济，朝议移界以绝交通，弃政桥以东为界外，遂使田里就芜，族姓鸿嗷中泽，而栖神祠宇竟销毁于金戈铁马之健儿矣。”[1021同安县《集美陈氏族谱》记云：“清朝康熙二年，被大兵进剿，阖族裔孙数千口，失散越国者，不知去向。”晋江县《东石汾阳郭氏族谱》记云：“顺治庚子十七年，兵燹、迁都，门庭鞠为茂草，堂阶尽属秽芜，父子兄弟流离失所，族谱一尽失落。”[1041莆田县《锦南蔡氏世谱》记云：“丙戌清明鼎革，中间治乱频仍，越辛丑滨海迁移，故园禾黍。既迁而复，复而又迁，将二十余年。子姓流离，不可名状，遑计及家乘乎?”11051至复界时，各族人口已大为减少，祠堂、祖厝、祖墓、族谱等已丧失殆尽，原来的宗族组织已完全解体，因而必须重新组建。
