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继承式宗族的基本特征，在于族人的权利及义务取决于各自的继嗣关系。由于继嗣关系一般是以血缘关系为依据的，因而可以说，继承式宗族是以血缘关系为基础的宗族组织。

继承式宗族的形成，主要与财富及社会地位的共同继承有关，可以说是不完全分家析产的结果。一般认为，中国历史上的遗产继承制度，是以分割继承为特征的。但在实际上，民间为了缓和分家析产对于传统家庭的冲击，往往采取分家不分祭、分家不分户或分家不析产的方式，对宗祧、户籍及某些财产实行共同继承，使分家后的族人仍可继续保持协作关系，从而也就促成了从家庭向宗族组织的演变。试见清嘉庆十四年泰宁县欧阳氏《分关》的有关记载：

礼有五经，莫重于祭。……予家聚族于斯，子姓期于繁衍，祀事犹宜先修。用是敬抽醮田米伍拾贰石贰斗，以为祖考茂辉公、祖妣龚孺人春秋祭扫之费。祭品规仪，详载册幅，永为长、贰、叁房人等次第轮流值祭者耕收，不得争先恐后，并无许私税盗卖。如有等弊，执册公论；倘有不遵，定当官惩。至于族姓繁盛，费用不敷，惟祭有定品，饮福分胙随时变通。惟愿世世子孙备物备仪，致爱致悫，幽以顺于鬼神，明以睦乎宗族。……

我朝鉴于历代，仍设保甲，使户口有所稽，赋税有可考。每保有长，公举充当；每甲有户，附于里长。其所称里长之名，则各姓始祖编入者为长，后世子孙轮值者，又谓为排年管里，专督一年催科。其里中册里作单，图差催粮常礼，俱要经手查办。至于十年排班轮值乡祭社坛，费用不等，饮福分胙，在所必需。予家编入在城二图七甲，与叶姓同为里长，廖又继入，十年经办一次：叶七月十五日上班办祭，欧十月初一日为主祭，廖次年三月清明主祭。虽本里神坛右边原遗有些店租，值祭者分收，及甲户相帮，实不敷用。是以予置田米贰石，永为欧阳一姓排年管里田。历岁租数，除开每年册里、图差常礼以及完纳本田粮额外，约总贮得租谷叁拾余石，排至十年之期，尽数核办祭品，各规详后。其照管之法，即与经收众业者同。惟愿后日子孙无侵蚀、无耗散，每届祭期竭忱办理，庶几神其鉴我，本甲之人亦籍是以讲信修睦，则幸甚。……

学田之设，所以作育人材，使其砥砺廉隅，愤志读书，庶几足入朝廷选也。….予家祖父来泰迩时，未遑谋生，敢云力学?予竭尽精力，不恤劳瘁，始获置田宅，永为杉易土著,纳粮与考，无非欲光前而裕后耳。予自维恒产堪以自给，诚恐佚则忘善，是以治家之暇，即时于汝曹兄弟叔侄劝惩并施，急切望其克底于成。今上叨天庇，汝曹不负予志，前后幸列胶庠，更虑膏火无资，则学业难成，专设学田伍拾石，现与入泮者同收分用。嗣后有能读书习射，考入文武两庠及乡、会题名者，本年许其独收壹次，择吉谒祖时，邀同子姓中派列尊长者开筵同庆。…至有兄弟叔侄同班者，叙派轮流，总以壹次为例，越此又与现在人名多寡均沾润泽。如或已经告给或出仕得禄，即由庠捐升，俱不得从同分收。如是则子弟多赖，人材可兴，将以备朝廷选，正相继为诗礼家，世世子孙尚其勉旃。……

欧阳氏原籍泉州府南安县，于乾隆初年移居邵武府泰宁县，这是迁徙后的第一次分家。21此次分家留下了“醮田”“排年管里田”及“学田”等族田，由派下子孙共同继承，以备族人共同祭祖及办理里甲事务和培育科举人才之需。因此，分家后的欧阳氏族人仍然保持相当密切的协作关系，从而也就导致了继承式宗族的形成。

继承式宗族的成员资格，取决于各自的继嗣关系。一般说来，只有被继承者的直系子孙，才有可能成为继承式宗族的成员。建阳县庐江何氏的《艮房祭田记》,对此有一概括的说明：