官僚制理性行政的基本维系之一是选官的功绩择优制原则，但理性行政却不是支配官僚帝国政治行政的唯一因素。在这个帝国之中官僚构成了统治阶级，官位构成了这一阶级谋取权力、财富、地位和威望的主要凭借，那么,这一阶级对官位的优先和世袭地加以占有的要求，就必然地也支配着帝国选官的形态与格局。
一般说来，在王朝初年，开国元勋、佐命功臣之子弟优先占有要职优位是普遍现象。往往要经过若干年的过渡，普通士人才能得到较多的崭露头角的机会。但即使在此时，高官权门子弟，在选官上也往往有着较普通士人更为优越的入仕晋升机会与途径。晋代诗人左思在《咏史诗》中表达了如下深沉感慨：“世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张藉旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招!”这种情况，确实是“由来非一朝”的。汉初之军功官僚子弟，以及后来之金、张、许、史一类豪门权贵子孙世蹑高位，大量来自微族寒门的民间英俊，便无法与之竞争而一施才智。
汉代之官僚权贵子弟，除了升迁上依父祖势位而较普通士人更为优越之外，在入仕上亦有特殊途径，这主要就是任子为郎及起家内侍之途。《汉书·哀帝纪》注引应劭：
任子令者，《汉仪注》吏二千石以上视事满三年，得任同产若子一人为郎。
实际实施之中，任子常有超过一人者，随君主宠遇而定；还常有普授官僚子弟为郎之事。《后汉书·桓荣传》:
显宗即位，尊以师礼，甚见亲重，拜二子为郎。
又同书《安帝纪》建光元年诏：
以公、卿、校尉、尚书子弟一人为郎、舍人。又如同书《献帝纪》永汉元年：
赐公卿以下至黄门侍郎家一人为郎。
这就形成了官僚将权益传与子弟的制度化途径。此外，还有由内侍等官起家之途。《初学记》卷十二记侍中一官：
初，汉本用旧儒高德，备切问近对。然贵游子弟及体臣荣其官，至襁褓受宠位……张辟强年十五，霍去病年十八，并为侍中。
又《后汉书·朱穆传》:
汉家旧典，置侍中、中常侍各一人，省尚书事；黄门侍郎一人，传发书奏。皆用姓族。
注“姓族”曰：“士人有族望者。”又《北堂书钞》卷五十八：
胡伯始云：给事中常侍从左右，无员，位次侍中、中常侍。或名儒，或国亲。
又同书卷六十六引班彪笺云：
窃见国家故事，选公卿、列侯子孙卫太子家，为中庶子。
可见，侍中、中常侍、黄门侍郎、给事中、太子中庶子等，是汉代官僚贵族子弟入仕的重要特权途径。
以左思称引的金、张二族为例，金氏自金日确以下，自武帝至平帝，一族七世为内侍。《汉书·金日确传》赞曰：“七世内侍，何其盛也!”张氏一族自武帝时张汤以吏能为三公，其后张安世以父任为郎，张千秋、张延寿、张彭祖皆为侍中、中郎将，张霸为散骑、中郎将，张勃为散骑、谏大夫，张放为侍中、中郎将，张纯为侍中，东汉初为大司空。《汉书·张延寿传》记，“安世子孙相继，自宣、元以来为侍中、中常侍、诸曹散骑、列校尉者，凡十余人。功臣之世唯有金氏、张氏亲近宠贵，比于外戚”,“汉兴以来，侯者百数”。又《后汉书·张纯传》:“自昭帝封安世，至(张)吉，传国八世，经历篡乱，二百年间，未尝谴黜，封者莫与为比!”
