与开元四年(716)入居大武军北的仆固部相比,阿跌部代居朔方,两部地理悬远,应无过多交集。更为重要的是,阿跌部与突厥汗室阿史那部的关系远较仆固部密切。阿跌部北返之后一度成为突厥坚决打击的对象,《阙特勤碑》北4~6行记载在九姓乌古斯背叛之后,突厥与其“一年中交战五次”,其中第二次“在库沙曷与阿跌人交战”,在阙特勤的指挥下“阿跌人在那里遭败绩”。③其中第6行的?lti直译为“杀死、消灭”,也可理解为“被打败”④,可知阿跌部经此一战元气大伤,此后应即臣服于突厥。如果细审突厥诸碑,可以发现在《阙特勤碑》篇首南1~2行与《毗伽可汗碑》北1行均有“右边的诸失毕官,左边的诸达官梅禄官、三十姓(鞑靼)、九姓乌古斯诸官”的说法⑤,而在《毗伽可汗碑》东1行则变为“六薛、九姓乌古斯、二姓阿跌诸重要官员”,与此前相比增加了“二姓阿跌”⑥。学界普遍认为此两番称谓中,前者是毗伽可汗的口气,后者则出自新汗登利之口。①由于毗伽可汗即位后致力于统一铁勒诸部②,因此阿跌部在登利可汗统治时期跻身突厥核心政治集团,这与法藏敦煌藏文文书P.T.1283号关于8世纪中叶“默啜十二部”包含阿跌(Yan-ti)的记述相合。③
在这种背景下,阿跌部与突厥汗室进而产生了婚姻关系,《李良臣碑》载其“少为阿史那可汗所重,以其贵女妻之”。按:李良臣生于开元十六年(728),当年以降的突厥可汗依次为毗伽可汗(717—734)、伊然可汗(734)、登利可汗(734—740)、判阙特勤(741—742)、乌苏米施可汗(742—743)、颉跌伊施可汗(741—744)及白眉可汗(744—745)。④其中毗伽卒时李良臣年仅七岁,伊然在位不足一年,登利幼年嗣立,判阙特勤仅以左杀僭政,未得称汗⑤,而白眉称汗的天宝三载(744)汗国已然覆亡,诸人均可排除。存在嫁女可能的,只有乌苏米施和颉跌伊施两汗,然而此二人及其各自集团恰是势不两立的。天宝元年(742,马年),拔悉密、回纥、葛逻禄三部共“推拔悉密酋长为颉跌伊施可汗”,而突厥余众则针锋相对,“立判阙特勒[勤]之子为乌苏米施可汗”,这就是回纥汗国早期碑刻中反复提及的“乌苏米施特勤做了汗”。唐廷立即意识到这是瓦解突厥的绝佳时机,在谕令内附未果后,时任朔方节度使的王忠嗣“盛兵碛口以威之”,同时“遣使说拔悉密、回纥、葛逻禄使攻之”,迫使“乌苏遁去”,突厥汗室主体内附,成为中古时期北方民族史上的标志性事件,史称“突厥遂微”。①天宝二年(743,羊年),回纥可汗磨延啜举兵远征逃逸的乌苏米施可汗,六月初六俘获可汗及可敦,“突厥人民从那以后就灭亡了”②。