阶级意识是阶级理论的重要内容。安德森不仅对阶级做出了一种客观化和结构性的界定，而且对阶级的主观层面，尤其是主观意识形态进行了深层思考，他在英国阶级结构总体演变的历史中考证了英国工人阶级的历史轨迹和社会构成，对英国工人阶级的主体意识和主体文化给予了一种否定性的诊断和结论。
(一)工人阶级的合作性
安德森认为，就英国阶级结构的基本构成而言，可将其划分为霸权阶级与合作阶级两大阶级。在他看来，霸权阶级总是试图把自己的形象和目的强加于整个社会，而合作阶级总是在社会的整体之内寻求自己的形象和目的；同样，霸权阶级总是按照自身的形象来改变整个社会，而合作阶级总是在特定的社会秩序之内维持和改善自己的位置。可见，对于合作阶级而言，霸权阶级对其施加了一种潜移默化的影响，一种深层的文化和意识形态的影响，使他们赞同并认可了这一制度。他说道：“一个社会集团对另一个社会集团的主导，不单单是通过武力或财富，而且通过一种社会权威，其最终的认可和表述是一种深刻的文化霸权。”①在英国，这一霸权阶级是贵族阶级和资产阶级的一种特有融合，其中，贵族阶级居主导地位，资产阶级居从属地位，合作阶级是工人阶级，由此产生了一种霸权的意识形态和合作的意识形态。
就霸权阶级的意识形态而言，英国主导的意识形态是以传统主义和经验主义为特征的，前者来自贵族阶级，后者来自资产阶级，当传统主义把现在和历史相连时，而经验主义把现在和未来相连，所有这一切就使英国陷入了一种全面的凝固的保守主义，并带有一种宗教主义色彩。面对贵族阶级的传统主义和保守主义的意识形态，尽管资产阶级产生了自身的经验主义的意识形态，但其性质是功利主义和实用主义的，始终没能创造出一种霸权主义的文化和价值体系。而随后产生的自由主义，也只是一种功利主义的衍生和凝结，仅仅激发了某种零星的、偶然的和有局限的社会主义的热情。
